— Ты ничего не сказала о сердечном друге.
— У меня нет времени на свидания. Я должна растить брата.
— Что произошло с вашими родителями?
— Они утонули, катаясь на лодке.
Рафаэль не сомневался, что Амалия стеснена в средствах. Очевидно, родители не оставили никакого наследства.
— Чем займешься, когда проблем не будет?
Она ответила не мешкая:
— Стану веб-дизайнером. Буду работать дома, причем столько времени, сколько вздумается.
Рафаэль неторопливо кивнул. Он как-то слышал, что работа секретаря очень напряженная и непредсказуемая. Секретарь всецело зависит от босса. Рафаэль взглянул на шар соперника и задался вопросом: какую работу предпочла бы Елена? Он никогда не спрашивал ее об этом, вероятно не желая слышать ответ, который может ему не понравиться.
Аэростат крутанулся вокруг своей оси и стал подрагивать. Воздушный вихрь лишил устойчивости и воздушный шар Стефано. Быстро включив горелки, Рафаэль попытался подняться над зоной турбулентности. Постепенно ему это удалось.
Амалия сидела, зажмурившись и сжав кулачки.
— Мы разобьемся? — дрожащим голосом спросила она.
Девушка открыла глаза, только когда аэростат перестал раскачиваться. Что же она никак не преодолеет страх и не радуется путешествию? Хорошо бы ей свыкнуться с мыслью о необходимости неделю провести в воздухе. Да и Рафаэлю тогда станет легче.
— Сегодня не разобьемся, — успокоил он ее.
Хотя все равно от Амалии мало проку. Вот Елена наверняка помогает Стефано. И все же пока Рафаэль идет немного впереди. Если в следующие дни он увеличит разрыв, то выиграет пари.
В очередной раз подогрев воздух в оболочке, он присел рядом со своей перепуганной напарницей. Их ноги соприкасались.
Амалия немного отодвинулась в сторону. Рафаэлю вдруг захотелось подразнить ее.
Взяв девушку за руку, он разжал ее пальцы, стиснутые в кулак, и переплел их со своими. Она попыталась вырваться, но Рафаэль держал крепко.
— Отпусти!
— Нужно кое о чем договориться.
— О чем? — безрадостно поинтересовалась она.
— Ты не можешь просидеть в углу гондолы всю неделю.
— Я предупреждала, что боюсь высоты.
Он неторопливо погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони. Кожа у Амалии была шелковистой и прохладной.
— Тогда смотри не вниз, а по сторонам. Забудь о том, что мы в воздухе, и радуйся красотам, которые видишь. Вдвоем мы выиграем гонку.
— Ты похитил меня, а теперь ждешь помощи?
— Жду. Пользуйся потрясающей возможностью, как сказал Хосе. Покажи своему боссу, что в нерабочее время он тебе не указ. В этой ситуации ты оказалась из-за него, а не из-за меня.
Амалия задумалась.