— А я даже не имею права тебе советовать.
— Почему? Сейчас-то совет мне нужен, как никогда.
— У тебя свой путь, Мик.
— И какой же?
— Мне неизвестно ничего в деталях. Просто у меня свой путь, и мне надо идти по нему. Я свой главный выбор уже сделала. Да и ты тоже.
Ничего себе — путь…Быть преследуемой дичью. Да еще после того, как Дэн на меня охоту затеял.
— Но хоть подсказать-то ты можешь? Версию твоего отца на мой счет я уже слышал, а ты пока еще не высказалась.
— О чем?
— Конкретно — мне хотелось бы знать, кто именно меня подставил.
— А Магистр?
— Возможно. Но тот тип, что меня сюда переправил, заявил, что я кондотьер и не должен занимать ничью сторону.
— Так не бывает. Сейчас ты на своей стороне.
— Логично…Так что из-за этого — убивать меня? Так он и в моем бывшем мире мог это преспокойно сделать.
— А Чародей просто на своей стороне быть не может. Обязательно найдутся Силы, которые встанут за ним, и бывает, что это очень страшные Силы.
— Например?
— Не стоит говорить об этом. На своем пути ты уже столкнулся с некоторыми из них.
Все страньше и страньше…Ладно, надоело мне в загадки играть.
— У тебя, значит, свой путь, у меня свой…Встретились — разбежались…А знаешь, при других обстоятельствах я мог бы с тобой остаться, — самое странное, я ничуть не покривил душой.
— Но это при других обстоятельствах. А при тех, которые есть, завтра мы должны будем расстаться навсегда. Обними меня в последний раз.
Я выполнил ее просьбу и пробормотал:
— А ты не зарекайся…Может, еще и встретимся.
— Нет, Мик. Встретиться нам больше не суждено, — в голосе ее даже грусти не отразилось, но я почувствовал такой надрыв, что мне просто страшно стало. Черт бы подрал эти чародейские ощущения
— живешь, как к сейсмографу подключенным…
— Жаль.
— Мне тоже. Но завтра у тебя будет трудный день, так что сейчас тебе лучше поспать.
— Тоже верно, — сквозь зевок пробормотал я и соскользнул в глубокий, без сновидений, сон.
Когда я проснулся, Ильмиры рядом уже не оказалось, зато не успел я одеться, как в хижине возникли Хельг, Гельда и Этелред. Два мутанта-карлика быстро приволокли немудрящий завтрак, с которым было покончено в очень короткий срок. Этелред сообщил, что припасами он нас обеспечит где-то на неделю, если расходовать экономно, а сверх того, дал кучу указаний, как нам попасть в Гэлфост и как идти через него, причем окольными путями я выяснил, что сам он там никогда не был.
Шмотки наши и оружие тоже успели перетащить в хижину, так что, когда мы собрались, Этелред не стал тратить время на долгие прощания, просто посмотрел сквозь стену и что-то пробормотал под нос. Через полминуты у дверей выросли четверо неимоверно широкоплечих и приземистых мутантов, словно в одной форме отлитых. Этелред повернул к нам голову, напоследок подарил мен еще один неприязненный взгляд и изрек: