Как только они сели на поезд метро, идущий на север, Кейт стала разъяснять Джею программу «Школьник»:
— Основная идея состоит в том, чтобы дети оставались в школе, а не на улице. Полиция доставляет их на центральный сборный пункт, где детей обыскивают металлоискателем на наличие металлических предметов, а затем заставляют их молча сидеть до тех пор, пока кто-то из родителей не придет за ними. Им не разрешено разговаривать, читать, пользоваться телефоном. Множество детей называют фальшивые номера для связи, но, когда понимают, что единственный путь на свободу лежит через приезд одного из родителей или опекуна, которые их заберут, вынуждены идти на сотрудничество.
Кейт прочитала название станции на стене.
— Это наша остановка.
Джей проследовал за ней из вагона, потом по лестницам, пока не вышли на улицу. Кейт съежилась от порыва холодного ветра и запрятала руки в карманы пальто.
— Вон там, — показала она, направляя его в сторону старого кирпичного здания.
Они прошли в ворота, затем вниз по ступеням.
— Это здесь, — сказала она, пропуская его в слабо освещенное помещение.
— Так тихо.
Действительно, это поражало, учитывая огромное количество детей, собранных здесь. Женщина-полицейский в форме сидела при входе. Аккуратно уложенные темные волосы, в карих глазах сосредоточенность и серьезность.
Однако стоило ей только увидеть Кейт, как она расплылась в широкой улыбке.
— Привет, Купер, как дела?
— Я ушла со службы, — сообщила ей Кейт. — Теперь работаю в частном агентстве.
— Еще одного потеряли, — вздохнула офицер Бредфорд. Она перевела взгляд на Джея: — Вы работаете вместе?
— Можно и так сказать.
Он слегка выдвинулся вперед и представился:
— Я пришел за своим племянником Эриком Саважем.
— А. За тихоней. Мы его впервые задерживаем, но, когда я позвонила в школу, мне там сообщили, что в последнее время он часто прогуливает.
— Да, у него тяжелый месяц. В конце февраля умерла мать — моя сестра. Эрику пришлось переехать ко мне и привыкать к новому распорядку жизни.
Глаза офицера Бредфорд расширились от сочувствия.
— Примите мои соболезнования. Эрик ничего не сказал. Только сказал, что звонить надо вам.
— Да уж, он не любит откровенничать.
— Мистер Саваж, если вам нужна помощь в общении с племянником, можем направить к вам социального работника, который будет навещать его дома.
Кейт смотрела, как он обдумывает ее предложение. Она не сомневалась, что он хочет добра для своего племянника, но нелегко вот так просто взять и согласиться на помощь постороннего в таких вопросах.
— Я обязательно свяжусь с вами по этому вопросу, — наконец выдавил он из себя. — Но вначале я хотел бы попробовать уладить наши отношения самостоятельно.