— Красиво звучит. А почему же вы решили уйти?
— Работа независимого сыщика тоже интересная. И надо помогать людям, что было частью моей прежней работы, которую я очень любила.
Она выждала несколько минут, потом задала вопрос:
— Ты когда-нибудь задумывался, кем ты хочешь стать после окончания школы?
— Не уверен.
Интересно, сказал ли он правду.
— Почти везде сейчас требуется диплом высшей школы.
— Знаю.
Она обернулась к Джею, с интересом прислушивающемуся к их беседе. Он подал ободряющий жест.
— Так почему же тогда прогуливаешь уроки? — начала она мягко. — Проблемы с одноклассниками или с учителями?
— Маме было все равно, сижу я там или нет. Она говорила, что школа надоедливая и глупая вещь.
— Ты сам-то тоже так считаешь?
Он приподнял плечо, поправив одновременно рюкзак.
— Некоторые уроки — да.
— Когда поступишь в высшую школу, у тебя будет право самому определяться, что учить. Наверное, это лучше, когда есть выбор.
— Надо бы сначала попасть в эту высшую школу, — не выдержал Джей.
Правильное по содержанию замечание Джея, по мнению Кейт, не способствовало пониманию. Эрик опустил голову, шаг его замедлился. Возможно, он просто устал.
Между делом они подошли к невысокому зданию на 69-й улице. Эрик облокотился на кирпичную кладку, пока Джей разговаривал с Кейт у входа в дом.
— Спасибо, что составили компанию.
— Никаких проблем.
Она забеспокоилась, взглянув на Эрика.
— С тобою все в порядке? Не будешь возражать, если потрогаю твой лоб?
Когда тот в ответ только пожал плечами, она подошла к нему и протянула руку, коснувшись лба под его кудряшками. Лоб был очень горячим, но это могло быть результатом долгой прогулки.
— Как себя чувствуешь?
Эрик ничего не ответил, теперь уже Джей приблизился к нему, чтобы внимательнее разглядеть племянника.
— Он мало ел на ужин и на завтрак. Допускаю, вы правы, Кейт, он подхватил эту заразу, которой полно вокруг.
— В горле сильно першит. Многие ребята в школе заболели, — сообщил Эрик.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовался Джей. — Ты там не часто бывал последнее время. — Эрик вспыхнул, а Джей, надо полагать, пожалел о своем саркастическом комментарии. — Все в порядке, Эрик. Поговорим об этом позже. А прямо сейчас тебя бы надо уложить в постель.
— И немного куриной лапши, — добавила Кейт. — Я всегда так делаю, если простужаюсь.
— У меня завалялись кое-какие консервы в шкафу, — произнес Джей. — Посмотрим, что еще там найдется. Спасибо еще раз, Кейт. — Он взял ее за руку. — Вызвать для вас такси?
— Здесь недалеко. Я дойду. — Она прошла немного вперед, затем оглянулась. — Береги себя, Эрик. Приятно было познакомиться.