Степан кивнул.
Санитарки увели Клинычева, и скоро ребятам передали его одежду.
Полчаса колесили по городу в поисках минеральной воды. Ее, разумеется, нигде не было. В столовой посоветовали съездить на вокзал — в железнодорожном буфете снабжение получше. Но там воды тоже не оказалось. Только пиво, на которое с тоской поглядел Вася.
Буфетчица подсказала: проследует пассажирский поезд «Владивосток — Москва». В вагоне-ресторане минеральная вода наверняка есть. Придется подождать.
Веня и Василий скисли.
— Подождем, — твердо сказал Азаров.
Пассажирский пришел минут через сорок.
Степан долго уламывал официантку продать воды. Та шумела, что посторонних не обслуживает, что на всех чужих не напасешься. Но все же, когда поезд уже тронулся, Азаров спрыгнул на перрон с ящиком «нарзана».
По пути в больницу заехали на рынок, купили для Клинычева горшочек сметаны, вареную курицу, огромных звонких яблок и туесок пахучей малины.
Напоследок заглянули на почту. И в дверях столкнулись с Анной Ивановной.
— Прекрасно, что вы здесь, — обрадовалась она. — В райкоме обещали машину только после обеда… Отовариваться приехали?
Одета Анна Ивановна была, как всегда, красиво и элегантно.
Степан замялся.
— Такая штука, Анна Ивановна, Клинычева в больницу положили…
Кравченко всплеснула руками:
— Ну вот, обрадовали…
— Змея укусила, — сказал Азаров.
Анна Ивановна нахмурилась. Раскрыла сумочку, пошарила в ней.
— Дайте закурить, в гостинице оставила.
Ребята спешно протянули ей три пачки.
— Ничего, в общем, страшного, через пару дней выпишут, — успокоил ее Чижак, щелкнув зажигалкой.
Анна Ивановна решительно открыла дверцу машины:
— В больницу.
— Не стоит, наверное. Мы уже были, оставили Лене что надо… — неуверенно сказал Степан.
— Я сама знаю, стоит или нет. Полезайте в кузов, — приказала Кравченко, усаживаясь рядом с шофером.
В больнице она сразу направилась к главному врачу, заставила его самого осмотреть Клинычева и, убедившись, что все устроено, велела ехать к гостинице.
Талышинская гостиница располагалась на центральной площади, рядом с райкомом и исполкомом. Это был небольшой одноэтажный домик в шесть комнат.
Степан спешно выпрыгнул из кузова и помог Анне Ивановне вылезти из машины, ожидая громов и молний. Но Кравченко только сказала:
— С этим мы еще разберемся, бригадир. А сейчас пойдем, познакомлю тебя с новым членом экспедиции. Лаборантку привезла. Во Владивостоке просил за нее горком комсомола… Трудная жизнь у этой особы. Нелады в семье. Впрочем, сам все поймешь.
— Справится? Не щеглов ловим…
— Посмотрим. Уж больно к нам рвется.