Чувствовала я себя паршиво, настроение тонуло во мраке, который в данном случае меня отнюдь не радовал. Возлюбленный подвел меня, а я считала, что могу на него положиться. Оставалось искать утешения у отца, единственного человека, на понимание которого я всегда могла рассчитывать.
Билли и папа в общей комнате играли в «Риск», оспаривая мировое господство, а мама работала за общим компьютером.
— Я думала, ты собираешься на встречу с Александром, — заметила она.
— Я и сама так думала, — пробормотала я, бросив взгляд на экран через мамино плечо.
Она разрабатывала образцы рекламных листовок для ежегодного художественного аукциона. Я шлепнулась в кресло.
— Как школа? — осведомился отец.
— Отстой, — буркнула я. — У нас по английскому парное задание, и в партнеры мне навязали Тревора. Мэтт, понятное дело, выбрал Беки, а Митчелл присоседился ко мне. Как же иначе, если он появился на свет только для того, чтобы портить мне жизнь. Какой уж тут, после этакого финта, может быть колледж? Нет, мне придется остаться здесь до конца дней.
Родители в ужасе переглянулись. Образ тридцатилетней бездельницы в татушках, оттягивающейся на готских тусовках, вместо того чтобы заниматься делом, явно не воодушевлял отца и мать. Я вообще плохо укладывалась в их планы на будущее, предусматривавшие выход на пенсию и спокойную, обеспеченную старость с вылазками на лужайку для гольфа.
— Почему бы мне не учиться на дому, как Александр? — заныла я.
— Кажется, я видел его родителей, — неожиданно подал голос Билли.
— Да ну? — вырвалось у меня. — Я их еще не видела, а ты, выходит, уже сподобился?
— Так ведь это случайно вышло, — пояснил братец, вертя в пальцах игровой кубик. — Мы с Генри вышли из пекарни Ширли и чесали через площадь, когда обратили внимание на леди и джентльмена, входивших в галерею на Мэйн-стрит. Все в черном, с ног до головы. Их трудно было не приметить.
Я вскочила со стула и уставилась на братишку.
— Ты их как следует рассмотрел?
— Издалека, — пробормотал Билли, сосредоточенный на своей армии, готовившейся к операции по захвату Сибири. — Но уверен, это были они. Кто еще в нашем городе может быть бледным, как привидение? У них кожа чуть ли не прозрачная.
— Надеюсь вскоре с ними познакомиться, — заявил папа, приводя в движение свои войска. — Должен признаться, меня одолевает любопытство.
— Тебя? — воскликнула я. — Что же тогда говорить обо мне? С их приезда Александр меня ни разу в гости не пригласил. Наверное, со мной что-то не так.