— Он немой вообще!
— И ты ещё ни разу не воспользовалась таким случаем? — Дариана вскочила, громко смеясь. — Что может быть лучше?! Он же не проболтается, даже под пыткой! О, какая же ты всё-таки…
— Этот варвар — телохранитель Лидаса. Они почти всегда вместе…
— Почти, но не всегда, как видишь! — Дариана указала веером на раба, тот дёрнул головой, будто испугался, и аэлийка рассмеялась.
— Его вызвали к Воплощённому. Он всегда ходит туда один… Да и вообще, не собираюсь я ничего заводить. Хватит об этом! — Айна всердцах откинула носком сандалии подушечку с подставки. — Не хочу!
Дариана не ответила, вообще никак не отозвалась, и Айна закрутилась в кресле, силясь увидеть подругу. Та стояла напротив Виэла, рассматривала его сосредоточен-но и внимательно, изучала так, будто покупала на рынке. Веер в её руках то склады-вался, то раскрывался с громким щелчком.
— А я б хотела! — сказала, наконец, после нескольких минут полного молчания. — Поверь мне, в этом мальчике сильная порода. И кровь, наверняка, горячая… — Дариа-на осторожно коснулась его щеки у самого уголка губ, подушечками пальцев обвели их контур. Варвар медленно отвёл голову, глядя с немым животным ужасом поверх гостьи. Он бы давно уже сбежал отсюда, но боялся идти против господской воли, а разрешения уйти ему никто не давал.
— Что ты говоришь вообще?! Как можно? Даже прикасаться к нему… Он же варвар! И больной к тому же…
— Немота — это не болезнь, это подарок…
— Он на голову больной, понимаешь! Ничего не соображает… Помешательство у него, понятно! — Айна отвела подругу в сторону. — Ну, его! Он только Лидаса слушает-ся. Ну, и меня ещё иногда…
— Этого раба ко мне бы в дом. Я б с ним нашла общий язык, уж поверь мне, — Дариа-на улыбнулась, опускаясь на ложе. Она глаз с варвара не сводила: увлеклась не на шутку.
Виэл и вправду в последнее время стал не в пример себе прежнему. Даида, по словам Виры, взялась за него по-настоящему: сама следит, чтоб съедал всё до по-следней крошки, а первые дни так вообще чуть ли не силой молоком отпаивала. Ей всё одно — развлечение. А варвар телом набрался, вид приобрёл. Здоровее выглядит.
Хотя, если честно, Айна обращала внимания на него не больше, чем на подставку со светильниками. Привыкла к нему за этот месяц, да и не воспринимала никак по-другому, кроме как раба и варвара.
И что в нём Дариана разглядела?
Подумаешь, на лицо симпатичный. Видела бы она его раньше…
— У него глаза, посмотри! Прямо насквозь прожигает. Такой взгляд! У меня сердце горит… — Дариана принялась с силой обмахиваться веером. — У тебя, Айна, такой камень под ногами. Алмаз необработанный…