– Я не могу, не могу, – растерянно бормотал Билс, безуспешно пытаясь прицелиться в извивающийся клубок на земле. – Я могу ранить Янси.
– О господи. Да что же это! – заламывая руки, плакала девушка.
Янси, ослепленный ужасом, неистово сопротивлялся. Ему удалось лишь на секунду ослабить хватку невидимого зверя. Он извернулся, его пальцы нащупали единственный подходящий предмет – его обожаемую камеру. Она была достаточно тяжелой для того, чтобы нанести удар.
– Сдается мне, я пользуюсь ею в последний раз в жизни, – пробормотал он и при новой вспышке молнии наотмашь ударил камерой по оскаленной морде, подбирающейся к его горлу. Зверь взревел от боли и ярости, но не отступил. Его острые когти уже рвали грудь и живот слабеющего человека.
Макс, понимая, что выстрел может унести жизнь его товарища, схватился за нож и бросился на хищника. Он навалился на него сверху и глубоко вонзил оружие в тело зверя. Тот, взвыв от боли, бросил Янси и попытался напасть на нового противника.
Очередная вспышка молнии высветила огромное мохнатое чудовище, изготовившееся к прыжку. Билс прицелился, но не успел выстрелить. Мгла сомкнулась, скрывая от него цель.
Анну поразила внешность животного. Оно было покрыто пятнистой шкурой, но выглядело как-то странно. Анна никогда не видела живого ягуара, но могла бы с уверенностью сказать – перед ними другой зверь.
Поколебавшись всего мгновение, зверь бросился на людей и первым налетел на Макса, опрокинув его на землю мощным ударом лапы. Макс все же успел еще пару раз ткнуть его ножом, но тяжело раненный зверь не собирался отступать. Одним прыжком он вскочил на ветку дерева, откуда донеслось жуткое завывание.
Макс вскочил на ноги, схватил ружье, надеясь подстрелить хищника, но тот был уже вне досягаемости.
Анна, не теряя времени, метнулась к распростертой на земле маленькой фигурке со странно изломанными руками и коленями, поджатыми к животу.
Она обхватила руками голову Янси и услышала слабый стон.
– О господи, Янси, ты жив. Как я рада!
– Нет, Аня, мне конец, – прохрипел парнишка. – Эта сволочь вырвала у меня все внутренности. Посмотри. – Он убрал руку, судорожно прижатую к животу, и Аня увидела, что он говорит правду.
Девушка прижала его голову к своей груди и жалобно всхлипнула.
– Все не так страшно, – повторяла она. – Ты только потерпи. Не умирай. Мы что-нибудь придумаем. Потерпи, пожалуйста!
– Не переживай! – Янси попытался улыбнуться, и Аня заставила себя посмотреть в его искаженное болью лицо. Его рот наполнился кровью, зубы окрасились в красный цвет. Но он все же пытался улыбнуться ей. Потом губы его жалобно скривились. Он хотел что-то сказать, но изо рта вылилась густая струйка темной крови. Анна с первого взгляда узнала этот цвет – предвестник смерти – и поняла, что Янси не проживет и минуты.