А еще в ее душе вдруг заворочался противный червячок не то страха, не то сомнения. Словно озарение: а мальчик-то непрост, ох как непрост! Пожалуй, такой способен если не на все, то на очень-очень многое. От такого лучше держаться подальше.
Но нет, не сможет она удержаться подальше. Не сможет. Этот мальчишка — единственный, кто сейчас может спасти ее от одиночества.
— Ну что ж, если вы настаиваете, — ответила она, пытаясь унять дрожь в голосе.
Черкасов улыбнулся мило, почти бесхитростно. Но его мнимая бесхитростность уже не могла ввести собеседницу в заблуждение.
— Я не настаиваю — вы сами хотели знать. Вот вам программа-максимум: этим летом мы поедем отдыхать на юг, и в день отъезда, плескаясь напоследок в волнах, я сделаю вам предложение. Не уверен, что согласие вы дадите сразу же. Но я чертовски настойчив. Потом мы заключим брачный контракт — это, как я уже говорил, обязательный пункт моей программы, на нем я буду настаивать, чтоб никто из окружающих не посмел меня упрекнуть в материальной заинтересованности. Потом — скромная свадьба и счастливая семейная жизнь. Как вам такая программа?
Не удержавшись, Ирина рассмеялась. Забавный мальчик! Уточнила:
— А почему же свадьба скромная?
Черкасов торжествующе улыбнулся, чуть приподнял левую бровь, изображая легкое удивление.
— Вас смущает только прилагательное, — он не спрашивал, он утверждал! — Против самого факта свадьбы вы, как я понимаю, не возражаете.
— Я давно знала, что вы наглец, юноша, — она рассердилась. Не любила, когда над нею насмехались. Пусть даже беззлобно. — Теперь могу добавить: весьма самоуверенный наглец. Свадьбы не будет. Ни скромной, ни шумной. Как не будет и поездки к морю. Но объясните мне, почему вы планировали именно скромную свадьбу?
— Все просто. Во-первых, вы уже были замужем и вряд ли нуждаетесь в большом празднике, как если бы выходили замуж впервые. Во-вторых, вы непременно будете стесняться разницы в возрасте, а потому не захотите иметь много зрителей, обсасывающих подробности. В-третьих, вряд ли вам будет приятно иметь в свекровях почти ровесницу, и я не уверен, что это не отразится на вашем настроении. Потому сразу предлагаю организовать скромную свадьбу, на которой будут присутствовать только свидетели. Ну и мы, разумеется. Никаких гостей. Мои родители не станут исключением. Конечно, я предварительно представлю вас им, но в свадебной церемонии они не будут участвовать.
— Вы не просто наглец, Вадим Николаевич. Вы еще и хам! Указывать женщине на ее возраст может только крайне невоспитанный человек! — он разозлил ее окончательно. Но какие смелые строит прожекты?