Черкасова ее гневная тирада не взволновала. Он чуть склонил голову, сложив ладони вместе — ни дать, ни взять китайский болванчик — и смиренно проговорил:
— Или крайне близкий. Каюсь. Я бы никогда не позволил себе намеков на ваш возраст, если бы не имел окончательных намерений в отношении вас. А потому воспринимаю это не как дерзость, а как констатацию факта. Я ведь давно об этом думаю. Естественно, не однажды вспоминал о разнице в возрасте. Не знаю точно, сколько вам лет, и, честно говоря, мне на это плевать. Меня бы даже обрадовало, если бы вы были постарше.
Это уже слишком. Юный мерзавец!
— Хам! Вон из кабинета!
— Вы неправильно поняли, Ирина Станиславовна. Или, скорее, я неправильно выразился. Я не имел в виду, что вы выглядите на пятьдесят. Это же абсурд — посмотритесь в зеркало. Я сожалею о том, что вы недостаточно… эээ… скажем так — старше меня. То есть я подчеркиваю: меня не пугает разница в возрасте, меня лишь огорчает, что она недостаточно существенна.
Шутит? Или издевается? Не похоже ни на то, ни на другое — в глазах ни намека на смех. Значит, по Черкасову психушка плачет? Такой молодой, а уже… У-уу… Жалко парня.
— Вы страдаете геронтофилией? Вас возбуждают бойкие старушки? Или лучше, чтобы они были уже не слишком бойкими, а покоились на печальном одре?
— Вы еще себя причислите к старушкам! Не передергивайте мои слова. Я ревнив, а вы слишком молоды и красивы для того, чтобы я мог расслабиться. Мои планы в отношении вас крайне серьезны и долговременны. Я не собираюсь жениться на вас на год или на два, чтобы потом искать себе жертву помоложе…
— Или постарше.
— Или постарше! — легко согласился Черкасов. — Я настаиваю на том, что мне никогда не понадобится другая женщина, кроме вас. Неважно — сейчас, или через двадцать лет. Я однолюб, Ирина Станиславовна, и воспринимаю это, как данность. Так вот, в моей жизни существуют и будут существовать до моего последнего вздоха две женщины: моя мама и вы! Я очень люблю свою мать и искренне надеюсь, что вы с нею поладите. Кстати, вы очень на нее похожи, только моложе. На этом давайте закончим препирательства. Я изложил вам свою программу-максимум, которую вы желали услышать, и будьте уверены — выполню ее, чего бы мне это ни стоило. Я уже говорил — я всегда добиваюсь цели. Поймите и примите это, как факт, от которого вам никуда не деться. Карты я раскрыл не из бахвальства — для того, чтобы вы знали, что вас ожидает в будущем, и морально готовили себя к тому, что я стану вашим мужем. Так что, мы ужинаем сегодня?
Она была права. Он наглец, болван и напыщенный индюк. Самонадеянный до полного отвращения. Все-таки нужно доверять первому впечатлению.