Но там, в ночи, по-прежнему металась рыжая…
Катя не выдержала:
— Нет, Юр, так нельзя. Хотя бы позвони ей, скажи, что не придешь. Пожалей ее, она ведь ни в чем не виновата.
Сидоров ничего не сказал. Рывком встал с кровати, вытащил из кармана брюк мобильный и прошел на кухню. Катерина не пыталась вслушиваться в его неразборчивые речи, доносившиеся сквозь плотно прикрытую дверь. В этот момент они волновали ее меньше всего на свете. Потому что главные в ее жизни слова он уже сказал: "А если мне хочется быть здесь?"
Сидоров вернулся и немедленно влез под одеяло. Пытаясь согреться, прижался к Катерине…
Утром ей было неимоверно стыдно за то, что не смогла настоять на своем. С одной стороны, Катю радовало, что Юра остался с нею до утра, тем самым подчеркнув, что она для него не только любовница, но и что-то гораздо большее. Может, на самом деле он ничего и не хотел этим сказать, а просто лень было тащиться куда-то посреди ночи, и в тот момент ему показалось намного проще что-нибудь наврать жене утром. Однако Катерине приятнее было думать, что Сидоров остался у нее осознанно.
С другой стороны, она никак не могла отделаться от видения: красивая заплаканная женщина вскидывает руки в мольбе: "Господи, только бы он был жив, только бы вернулся!" И уже не было ненависти к рыжей, а одно сплошное сочувствие, даже некоторая солидарность. И стыд, непреходящий стыд, что кто-то так убивается из-за нее.
В то же время ей было несусветно приятно выходить из дому под ручку с Сидоровым, садиться с ним в машину и ехать на работу, словно они супружеская пара. Глотала горечь собственной глупости, в который уж раз корила себя: ах, если бы не та глупая ссора, сейчас он и в самом деле был бы ее мужем, и тогда ей не пришлось бы краснеть под осуждающими взглядами коллег.
А краснеть таки довелось. Ни от кого не укрылось, что они с Юрой приехали вместе. Если Кате и раньше приходилось стыдливо отводить глаза, то теперь и вовсе хотелось провалиться сквозь землю. Даже Светка, и та не подошла, не поздоровалась, лишь посмотрела на подругу с немым укором: дескать, что ж ты творишь, у него же жена, ребенок, а ты…
Катерина и сама, без посторонних взглядов, ни на минуту не забывала ни о рыжей, ни о мальчонке с такими простодушными чистыми глазками. Но ведь и о себе забыть не могла: ей тоже нужен был Сидоров, и быть может, ничуть не меньше, чем семье. Тогда почему же она должна отказываться от счастья?
Часов в одиннадцать шеф выглянул из кабинета:
— Панелопина, зайдите ко мне!
И тут же скрылся. Ему хорошо, ему было где прятаться. А Катерине каково шагать под презрительными взглядами сослуживцев? Сгорбилась, втянув голову в плечи, прошмыгнула, стараясь быть незаметной. Да только нельзя казаться невидимой в момент, когда к тебе прикованы все взгляды.