Наташка спросила примирительно:
— А чем тебе Горький-то не нравится?
— Чем-чем? — возбужденно ответила Кристина. — Всем! Потому что парк культуры и отдыха — имени Горького, вернее то, что от него осталось. Театр — снова Горького. И так наверняка практически в каждом областном центре. Вроде других писателей у нас корова языком слизала.
— Ну мы ж не в областном центре! — обиделась за любимый город Наташка.
— Ага, — парировала Кристина. — В краевом! Большая разница! Ты давай еще, как в школе, заяви, что Владивосток — столица Приморского края! А потом еще мыс Чуркин провозгласи центром вселенной!
Наташка недоуменно протянула:
— Так… Теперь ей чем-то Владивосток не угодил. Чем, интересно?
Кристина несколько растеряно перевела дыхание, потом все еще возмущенно, но уже потише объяснила:
— Тем, что Владивосток далеко…
— Но ведь это город-то нашенский! — почему-то особенно радостно закончила известную фразу Наташка. Еще бы — эта фраза была выбита на памятнике Владимиру Ильичу. Памятник стоял там с незапамятных времен, и, естественно, с протянутой в сторону океана рукой. Вот интересно, почему практически на всех памятниках Ильич запечатлен именно так, с протянутой рукой?
— Вот-вот, — улыбнулась Кристина.
Помолчали немножко. Тихонько шептали на стене часы, пытаясь не сбиться со счета: раз-два, три-четыре, тик-так, тик-так. За окном малометражной трехкомнатной квартиры на улице славного героя Краснодона Олега Кошевого сновали автомобили, взвывая на резком подъеме. Погромыхивала кастрюлями на кухне Алеся Петровна, мама Кристины, а девчонки молчали, словно обдумывая про себя сложную дилемму.
— Иэх, — вздохнула Наташка. — Что, до сих пор не забыла? И когда ты уже успокоишься?
— Когда Ленин на вокзале руку опустит, — беззлобно пошутила Кристина. — И хватит об этом, ладно?
— Ладно, — тут же согласилась Наташка. — Ну, тогда рассказывай, как дела. Слушай, Криска, а может, я сама схожу? Ну надо же хоть одним глазком глянуть, как он там.
Кристина швырнула в подругу "Вечерним Владивостоком":
— На, посмотри, почитай. Он там, как положено, не переживай. Уж у него-то все в полном ажуре. Так что и смотреть нечего. Впрочем… Если тебе так уж хочется — иди. Если денег не жалко. Мне-то что?
После ухода Наташки на душе стало еще тяжелее. Эх, ведь не только Наташка связывает приезд в город московских артистов с Кристиной! Ведь многие, очень многие в городе знали, что наверняка в чьей-то душе все перевернется в тот миг, когда станет известно о прибытии в родной город Валерия Чернышева! Ведь даже рядовой публикации в краевой газете хватало для того, чтобы в очередной раз всколыхнуть общественность, заставить ее в который уж раз с усмешкой глядеть в глаза неудачнице Кристине. А тут не публикация даже, не статья, не интервью — личный приезд, возвращение блудного сына в родной город! Ведь теперь его знали даже те, кто и не слыхивал раньше, не догадывался о его существовании! И не только во Владивостоке. Вся страна знала, всё родное СНГ! В городе же, в родном его и Кристины городе, его историю знали едва ли не все жители. Еще бы — не так уж часто их земляки выбиваются в люди. А чтобы еще и вот так, из грязи, вернее, из их Тмутаракани, да сразу оппаньки — и в секс-символы родного государства! Так что косточки Валеркины перемыты были за последние годы неоднократно. И, увы, не только Валеркины…