Внезапно до девушки дошло, что она находится фактически в объятиях Ричарда. Резко отпрянув, Джейн быстро встала с пола и смущенно пробормотала:
– Не волнуйся, я не обожглась. Только немного испугалась.
Поднимаясь вслед за ней, Ричард чувствовал легкую досаду. Как она поспешно вырвалась из его объятий!
– Расскажи, пожалуйста, что тут произошло, – немного сухо попросил он. – Неужели на моей кухне поселился полтергейст?
Джейн издала короткий смешок.
– Что-то вроде того. Я как раз готовила завтрак, когда тостер вдруг объявил войну и, выстрелив двумя кусками хлеба, приступил к операции самоуничтожения.
Ричард невольно рассмеялся.
– Что же, нас можно поздравить с блистательной победой, – торжественно произнес он. – Остается только привести в порядок поле битвы.
– Я сама все уберу. – Приподняв крышку, Джейн с грустью осмотрела почерневшее содержимое сковороды. – Жаль только, что твой завтрак безнадежно испорчен.
Ричард бросил на нее удивленный взгляд.
– Мой завтрак? Неужели ты готовила специально для меня?
Джейн смешалась.
– Да… то есть, нет, – запинаясь, ответила она. – Я собралась завтракать и подумала…
– Отчего бы не накормить заодно и дорогого мистера Калвеста?
Увидев неуверенный кивок, Ричард откинул голову назад и громко расхохотался.
– Покорнейше благодарю за заботу. Однако позволь напомнить, что ты вовсе не обязана готовить для меня. – Взглянув на часы, он озабоченно добавил: – Кажется, я опаздываю на работу. Увидимся вечером.
Не глядя на Ричарда, Джейн пробормотала:
– До свидания.
На пороге кухни Ричард обернулся. Озорные чертики так и плясали в зеленых глазах.
– Джейн, я забыл кое-что сказать. Если тебе еще когда-нибудь вздумается готовить для меня, то учти одну вещь: с утра я пью только черный кофе.
Растерянно глядя вслед ему, девушка ощущала себя полной идиоткой.
Оказывается, Ричард тоже ничего не ест на завтрак! И она только потратила время впустую, затеяв всю эту стряпню, да вдобавок чуть не сожгла дом. Хороший же получился путь к сердцу мужчины! Вот бы удивилась миссис Ингерборн, узнав, чем обернулись ее бесценные советы.
Приехав в офис, Ричард попытался сосредоточиться на работе. Очередной контракт требовал предельно тщательного рассмотрения.
Однако собраться с мыслями никак не удавалось. Глядя на разложенные на столе бумаги, блокноты, папки с документами, Ричард видел лишь Джейн такой, какой обнаружил сегодня утром. Заплаканное лицо девушки так и стояло перед его глазами.
Ричард привык воспринимать мисс Валлистон как особу уравновешенную, умную, рассудительную. И вдруг – растерянность, беспомощность, слезы. Такой Джейн он еще не знал, и она пробудила в нем бесконечную нежность. В ту минуту Ричард был готов защищать ее хоть от всего мира.