– Спасибо за совет, миссис Ингерборн. Надеюсь, мне все же не придется им воспользоваться. – Он посмотрел на часы. – Впрочем, нам с мисс Валлистон пора идти. Шарлотта уже спит. Детская наверху. Надеюсь, моя просьба не доставила вам излишних хлопот.
– Все в порядке, дружок. – Сара по-хозяйски развалилась на диване и потянулась за лежащей на столике газетой. – Желаю вам хорошенько поразвлечься. И главное, – тут женщина хитро подмигнула обоим, – не торопитесь возвращаться.
Попрощавшись с миссис Ингерборн, Ричард взял девушку под руку и проводил к автомобилю. Усадив Джейн на переднее сиденье «форда», он обогнул машину и занял водительское место.
Хотя Ричард и вставил ключ в замок зажигания, однако заводить двигатель почему-то не спешил. Вместо того чтобы смотреть на дорогу, он повернулся лицом к насторожившейся девушке.
– А что ты думаешь о совете миссис Ингерборн, Джейн? – неожиданно спросил Калвест. В его глазах застыло непонятное выражение. – Может, мне все-таки стоит разбудить в себе первобытного самца?
От его взгляда и от его слов Джейн стало не по себе. Аура чувственности, присущая Ричарду, в замкнутом пространстве автомобиля ощущалась в стократ сильнее. По мере того как он продолжал смотреть на Джейн, его зеленые глаза становились все темнее и темнее от страсти.
Невыносимое томление охватило Джейн. Боясь натворить глупостей, она отвела взгляд в сторону и сдавленно произнесла:
– Зачем ты так на меня смотришь?
– Сара сказала правду. – Голос мужчины прозвучал глухо. – Ты выглядишь сногсшибательно.
– Ты тоже, – слабо отозвалась Джейн.
Возвращая комплимент, она не покривила душой. Ричард, в черном строгом костюме и со вкусом подобранном галстуке, выглядел неотразимо.
Однако Джейн предпочла бы, чтобы дело обстояло иначе. Тогда ей не было бы так больно думать о приближающейся разлуке, которая, хотя и оказалась отсроченной, тем не менее, оставалась неизбежной.
– Ты всегда выглядишь потрясающе, Джейн, – хрипло продолжил Ричард.
Его ладонь легла поверх ее, и девушка поспешила отдернуть руку.
– Мы должны ехать, а не то опоздаем, – не глядя на Калвеста, заметила она.
– Джейн…
– Ричард, пожалуйста… – В ее голосе послышались умоляющие нотки.
Словно опомнившись, Ричард отвернулся и завел мотор.
– Поговорим позднее, – отрывисто бросил он, выезжая на трассу.
Еле слышно Джейн прошептала:
– Может быть.
Но как ни тихо это было сказано, ее слова все же достигли слуха собеседника. Скользнув по спутнице внимательным взглядом, Ричард сухо обронил:
– Абсолютно точно.
В просторном зале собралось много народу. Нарядно одетые гости не спеша, ходили между столиками с едой и напитками, время от времени, образовывая группки. Звучала легкая ненавязчивая музыка, призванная поддержать непринужденную атмосферу.