— Но я…
— Алеша, мы тебя понимаем, — похлопал его по плечу Председатель. — Однако и ты нас пойми: мы должны быть уверены в кадрах, которые готовим. Ты для этой работы…
— Списываете меня на свалку истории, — грустно проговорил Плахов. — Только по каким причинам?
— Причина одна: нам нужен практик для ускоренной подготовки этой… поросли, — кивнул в сторону, где шумел круг и мелькали окровавленные, озверевшие лица бойцов, собеседник. — Ты же знаешь, демократия должна уметь себя защищать.
— Ну, я, право, не знаю, — развел руками Плахов. — Слишком все это неожиданно.
— А я тебя и не тороплю, — сказал Председатель. — День-другой подумай. И помни, — поднял палец к небу, — как говорил товарищ Сталин: кадры решают все! И с этим утверждением трудно не согласиться!
Круг взорвался криками-воплями: два бойца рухнули в пыль, окропляя ее своей вишневой, молодой кровью.
За окнами гулял вечер. В чистую, стерильную кухню вошел Алексей. Осмотрелся. На столе увидел портативный магнитофон и записку: «Жми тут». Плахов улыбнулся, утопил клавишу и услышал:
Голос Альберто: Леха-Леха, вот пришла Аля, она сейчас все тебе… Что о тебе думает… Говори правду и ничего, кроме правды.
Голос Ляпина: Леха, я тебя уууважаю! А ты меня?
Голос Альберто: Куда ты, Ляп, со своим рылом?…
Голос Ляпина: У меня не рррыло, а морррда лица… Попрошу уважать в моем лице…
Голос Али: Алеша, ты где?… Мы тебя очень-очень любим.
Голос Ляпина: И уууважаем!
Голос Альберто: И споем тебе, родной наш друг, песенку, лично тебе посвященную.
Голос Ляпина: Кккрасиво говоришь, зараза. Дддда-вай споем!.. Дддайте я спою!..
Шум, крик, гам, споры, затем три голоса разболтанно заголосили:
Советский воин бережет
Родной страны покой и славу.
Он на посту. И наш народ
Гордится ГБ по праву!
Алексей качает головой и под гвалт магнитофона уходит в коридор. Там набирает номер телефона и что-то говорит в трубку. Тихо, спокойно, уверенно.
За окнами уже гуляло утро. В чистую, стерильную кухню вошел Алексей, выпил минеральной воды, посмотрел на спящий, мирный дворик. Снова включил магнитофончик, слушал:
Голос Али: Алеша, мы уходим… Я обещала маме…
Голос Альберто: Леха, она тебя не любит.
Голос Ляпина: Нннет, любит! И уууважает! И мама! И Аля! И я, черт, куда ты меня тащишь, я тебе что, шкаф?
Голос Альберто: Ляп, я от тебя устал. Смертельно.
Голос Ляпина: А я нет! Счас загадку загадаем и пойдем.
Голос Альберто: Какая еще загадка, как дам в лоб!
Голос Ляпина: Лично для нашего оттттссссутствующего друга! Вот! «Днем спит, ночью летает и прохожих пугает». Кто это? Леша! Отгадаешь, получишь медаль за это… Куда ты меня? Альберто, я не стюардесса! И не учительница младших классов!.. Черррт!