– Обстоятельства гибели Ракитина выясняются в оперативном порядке, – быстро произнес капитан.
– То есть это допрос? – уточнила редакторша без всякой улыбки.
– Это сбор оперативной информации, – капитан расслабленно откинулся на спинку стула.
– Так я не поняла, я обязана отвечать на ваши вопросы или нет?
– Ну, в общем, да, обязаны, – кивнул Леонтьев, – постольку, поскольку каждый гражданин обязан оказывать посильное содействие сотрудникам правоохранительных органов.
Редакторша нервным жестом выбила сигарету из пачки. Леонтьев щелкнул зажигалкой и достал свои сигареты. Несколько секунд молчали. Наконец Астахова произнесла задумчиво и вполне миролюбиво:
– Никита Юрьевич был очень замкнутым человеком. Мы совсем мало общались. Он привозил дискеты с готовыми романами, потом забирал корректуру. Здравствуйте – до свидания. Вот и все.
– Когда вы его видели в последний раз?
– Давно. Больше месяца назад. Он заехал получить деньги за дополнительный тираж.
– Гонорары ему выплачивали в бухгалтерии? – спросил Леонтьев.
– Да, как положено, – буркнула Астахова, и стало ясно, что меньше всего ей хочется касаться темы авторских гонораров. Ну ладно. Не хочется, так и не будем пока.
– Он работал над каким-нибудь новым романом?
– Вероятно, да.
– Вероятно? То есть точно вам это не известно? – искренне удивился Леонтьев. – Разве не было никакого договора? Его последняя книга вышла совсем недавно. Сколько времени проходит от момента сдачи рукописи до выхода книги?
– Полтора-два месяца. Но дело в том, что Ракитин писал медленно и мало. И никаких предварительных договоров у нас не было. Договор заключался на готовое произведение. Мы покупали права.
– Но у вас же есть перспективный издательский план. Вам должно быть известно, начал ли автор работу над новой книгой и когда закончит, хотя бы приблизительно…
– Да, это обычная практика. Но с Ракитиным было по-другому, – быстро проговорила дама. Пожалуй, слишком быстро. И Леонтьев автоматически отметил, что здесь – еще одна болевая точка. «Ладно, давайте опять сменим тему», – легко согласился про себя капитан и спросил:
– Зоя Анатольевна, скажите, а чем плоха фамилия Ракитин?
– Вас интересует, почему Никита Юрьевич взял псевдоним?
– Да. Если это не секрет, конечно.
– Никакого секрета, – устало вздохнула редакторша и взглянула на часы, – у нас есть автор Никита Ракитов, он печатается в той же серии. Вот мы и предложили Никите Юрьевичу изменить имя.
– А кто придумал это сочетание «Виктор Годунов»?
– Разве сейчас это так важно?
– В принципе нет. Меня интересует, не было ли для него это проблемой? Все-таки печататься под чужим именем…