- Ох, милая, - она спустилась ко мне и пригладила всё ещё влажные холодные волосы. - Я понимаю, почему ты расстроена. Могу позвонить его родителям, если хочешь?
Я покачала головой.
- Тогда я приготовлю завтрак, - сказала мама. – Пойди оденься. Когда спустишься, всё уже будет готово.
Я стоял перед моим шкафом, когда зазвонил мой мобильный.
- Ты уже слышала? Мы вчетвером идём в поход! - сказала Ви очень бодро.
- Ви, - ответила я дрожащим голосом, - Эллиот что-то задумал. Что-то страшное. Единственная причина похода в том, чтобы мы были одни вдалеке. Мы никуда не пойдём.
- Что значит, не пойдём? Это шутка, правда? Мы наконец-то собираемся сделать на каникулах что-то крутое, а ты говоришь нет? Ты же знаешь, одну меня мама не отпустит. Я сделаю, что угодно. Серьезно. Я всю неделю буду делать за тебя домашнюю работу. Ну же, Нора. Одно маленькое слово. Скажи его. Оно начинается на букву Д…
Рука, которой я держала телефон, тряслась, и я подняла другую, что её удержать.
- Эллиот был у меня дома пятнадцать минут назад, пьяный. Он - он физически угрожал мне.
В трубке воцарилось молчание.
- Что значит, физически угрожал?
- Он вытащил меня через входную дверь и прижал к стене.
- Но он был пьян, верно?
- Это что-то меняет? – отрезала я.
- Ну, на него многое свалилось в последнее время. Я имею в виду, он был ошибочно обвинён в причастности к самоубийству какой-то девушки, и был вынужден сменить школу. Если он и навредил тебе – и я его не оправдываю, кстати – может ему просто нужна… помощь, не думаешь?
- Если и навредил?
- Он был потерян. Может – может он не знал, что делал. Завтра он будет чувствовать себя ужасно из-за этого.
Я открыла рот и закрыла. Я не могла поверить, что Ви защищает Эллиота.
- Мне надо идти, - сказала я коротко. – Потом поговорим.
- Могу я быть с тобой честной, детка? Я знаю, ты переживаешь из-за этого парня в лыжной маске. Не обижайся, но мне кажется, единственная причина, по которой ты так усердно пытаешься повесить всё на Эллиота, в том, что ты защищаешь Патча. Ты всему находишь объяснение, и это сводит меня с ума.
Я онемела.
- Нахожу объяснение? Не Патч сегодня утром был у моих дверей и припер меня в стенке.
- Знаешь что? Мне не стоило говорить об этом. Давай просто забудем?
- Отлично, - сказала я жёстко.
- Так… что ты делаешь сегодня?
Я высунула голову за дверь, прислушиваясь к звукам. С кухни доносились звуки взбивания чего-то в миске. С одной стороны, я не видела смысла рассказывать Ви что-то ещё, а с другой я была возмущена и готова к противостоянию. Она хочет знать мои планы? Прекрасно. Не моя проблема, если они ей не понравятся.