- Огонька нету?
Доставая из кармана коробок спичек, Сергей подумал: "Где я этого старика видал?"
И тут он вспомнил густую пелену молочного тумана в мыловаренном цехе у Крестовниковых и того старика, который сказал ему:
"Погляди, погляди, если что разглядишь".
Это, и верно, был тот самый рабочий.
Вскоре Сергей с Акимычем подружился и даже стал изредка заходить к нему в гости.
В маленькой комнате, оклеенной наполовину оберточной бумагой, а наполовину цветистыми розовыми обоями, сильно пахло махоркой и геранью. На окошке висели две клетки со щеглом и скворцом.
Однажды, когда Сергей пришел к старику, Акимыч менял в клетках воду и подсыпал в кормушки конопляное семя.
Он поздоровался с гостем, а потом снова принялся за прерванное дело.
- Чего носом-то вертишь? - говорил он скворцу. - Чего? Работничек!.. Ишь, зоб-то как набил. Разжирел, что околоточный. Вот пошлю тебя на завод кислоту переливать, - тогда узнаешь. А то сидишь да чиликаешь. Какой от тебя толк? Дармоед ты, дармоед.
- А ты чего воду расплескал? - ругал он щегла. - Слуга я тебе, что ли? Легко, думаешь, мне уборкой заниматься? И без тебя дела хватает. Вот погоди, выпущу тебя на двор, там кошки тебя сожрут.
Подсыпав птицам корма и налив в чашечки воду, Акимыч обернулся к Сергею.
- А теперь и мы с тобой малость поклюем.
Он достал связку баранок и налил из жестяного чайника два стакана чая.
- Давненько я с молодым народом чаю не пил, - сказал Акимыч, прихлебывая из стакана. - Сын-то у меня, пожалуй, немногим постарше тебя будет. Тебе сколько?
- Шестнадцать в марте.
- Значит, мой постарше - ему двадцатый. А я думал по виду, что тебе тоже годков восемнадцать.
- Где же ваш сын? Уехал куда?
- Недалеко уехал. Рукой подать, а только я его пятый месяц не вижу.
Старик наклонился к Сергею и сказал ему на ухо:
- Сидит.
И тут Акимыч рассказал, что сын его, Григорий, не дурак, книжки читает и в работе тоже маху не дает. Если б ему поучиться, он бы, может, до техника дошел. Только характер у него горячий, а мастер в цехе - собака. Ну вот, у них дело и вышло...
Только за третьим стаканом Сергей узнал от Акимыча, какое вышло дело.
- Из-за штрафа всё это получилось, - вполголоса говорил Акимыч. - Да не сына моего оштрафовали, а другого. Штрафуют ведь у нас каждый день. Моргнешь лишний раз - и то штрафуют. А сынишка мой возьми да и скажи это мастеру прямо в глаза. А мастер его по зубам. А мой Григорий ему сдачи... Ну вот - и посадили. Да еще перед этим обыск сделали и нашли... книжки... запрещенные...
- А откуда же он книжки брал?