— Ты их видишь? — удивленно воскликнула Лиза.
— Какое там вижу! Просто нащупала и, по — моему, уже третий раз прошла по кругу. Как меня угораздило в западню попасть?
— А перелезть через них не можешь?
— Могу. Но я — то рассчитывала, что проход есть. Ладно, перелезаю.
— Осторожней! — предупредила Лиза. — Сперва перед собой пощупай, а уж после лезь.
В темной тишине раздались громкое сопение и шуршание. Лиза, затаив дыхание, ждала.
— Что умолкла? — окликнула ее Марфа.
— Да просто жду.
— Ты лучше не тихо, а громко жди, иначе я ориентацию в пространстве теряю, — недовольно сказала Марфа, продолжая шуршать и сопеть.
— Давай я тогда спою что-нибудь, — нашлась Лиза.
— Да хоть в ладоши хлопай, только чтобы я тебя слышала… Ой!
До Лизы донесся гулкий удар.
— Что случилось? Марфа, ты жива?
— Жива. Только лбом обо что — то долбанулась.
— Предупреждала: надо вытягивать перед собой руки.
— Во — первых, ты предупреждала про ноги, — обиженно отозвалась Марфа. — Но я и руки вытягивала. Не помогло. Эта фигня на уровне моего лба висела.
— Какая фигня? — не сразу поняла вторая девочка/
— Да так, ничего интересного. Очередная труба. Ладно. Продолжаю двигаться к тебе.
— Только умоляю — осторожнее! А как ты думаешь, здесь крысы водятся?
— Не водятся, — отрезала Марфа, будто старалась убедить в этом в первую очередь саму себя.
— Точно знаешь? — По тону подруги Марфа почувствовала, что та готова впасть в панику.
Да ей и самой встречаться с крысами совершенно не хотелось, тем более что в этом пустом подвале они наверняка голодные и злые. Нет, лучше об этом не думать. Не думать, и точка!
Марфа даже зажмурилась, чтобы собрать волю в кулак и взять себя в руки.
Лиза, однако, не успокаивалась.
— Слышишь? Там, в углу, шуршит. Ой, я боюсь!
— Ничего не слышу! Ничего не шуршит! И вообще, с чего ты вообразила, будто там угол? — отчеканила Марфа.
— Про угол это я так, предположительно, — жалобно продолжала Лиза. — Но… шуршит.
— Просто я иду и шуршу, а у тебя в другом ухе отдается.
Лиза и на сей раз не успокоилась.
— Ты совсем по — другому шуршишь. Вот остановись на минутку и сама послушай.
Марфа замерла на месте: гробовая тишина, которую нарушало лишь Лизино прерывистое от страха дыхание.
— Брось впадать в панику! — прикрикнула она. — Никого здесь, кроме нас, нету.
— Марфуша, все равно иди ко мне побыстрее, — прохныкала подруга. — Вместе ведь лучше.
— Вот тут ты, пожалуй, права, — согласилась та. — Иду.
Второпях она забыла об осторожности и, сделав несколько быстрых шагов, как подкошенная рухнула на что — то мягкое, которое тут же взвыло на весь подвал: