Однако присутствие духа окончательно покинуло подругу. Громко всхлипнув, она выдернула ногу.
— Никогда, никогда мы не выберемся из этой проклятой западни!
Не успела Марфа снова ее схватить, как она куда — то метнулась и тут же с грохотом упала.
— Проклятые трубы!
— Лиза, ты цела?
Марфа на четвереньках, чтобы не разделить участь подруги, поползла на ее голос.
— Теперь вторую коленку расшибла! — в голос рыдала Елизавета.
Нащупав ее плечи, Марфа обняла ее.
— Поэтому и говорю: лучше пока сидеть и не двигаться. Пойми, Данила нас не бросит. Ты же знаешь его.
— Знаю, — немного успокоилась Лиза.
— И Илюшка к нему собирался скоро прийти, — добавила Марфа. — Вдвоем они нас уж точно найдут.
— По — моему, нас сперва крысы съедят. — Елизавета была на грани нового приступа истерики. — Данила пришлет Илью, а нас уже загрызли.
— Да никаких крыс здесь нет.
— Есть! Есть! Как ты сама не слышишь!
— Если хочешь, чтобы услышала, перестань реветь.
Лиза еще раз всхлипнула и затихла. Марфа напряженно вслушивалась в темноту. Тишина. По руке, которой она упиралась в пол, скользнуло что — то мягкое и пушистое. Девочку пробрала дрожь. Почудилось или… Ладонь вновь ощутила прикосновение. На сей раз Марфа не смогла сдержаться и взвизгнула. Лиза мигом подхватила, и пространство подвала заполнили леденящие кровь вопли.
Марфа первой с огромным трудом взяла себя в руки и, с силой встряхнув подругу, спросила:
— Ты — то чего орешь?
— Потому что ты заорала, и я испугалась.
— Да мне почудилось.
«Не скажу ей про крысу», — решила Марфа.
— Что почудилось? — не отставала Елизавета.
— Сама не знаю. В такой тьме ничего не поймешь.
Что — то пушистое коснулось ее ноги. «Для крысы, пожалуй, великовато, если тут, конечно, не развелись какие-нибудь мутанты», — подбадривала себя девочка.
Крыс она боялась до ужаса.
Набравшись отваги, она нагнулась, пошарила вокруг себя.
— Мр — р, — раздалось в темноте.
— Лизка, это ведь кошка! — обрадовалась Марфа. — Киса! Киса! Иди ко мне!
— Спятила? — проорала Елизавета. — А вдруг она бешеная? Или у нее лишай?
Однако Марфа, уже нащупав в темноте кошку, взяла ее на руки и принялась гладить.
— Лизка, ты не поверишь! Это мой Черчилль!
— Мяу, — веским басом подтвердил кот.
— Ты уверена? — по — прежнему сомневалась подруга.
— Совершенно! На нем ошейник. И шрам за ухом. Боевая рана. С соседним двортерьером два года назад подрался.
— Слушай, а почему у него глаза не светятся? — всполошилась Лиза.
— К твоему сведению, глаза у животных светятся в темноте, если на них свет. Они его отражают. А здесь чему отражаться?
— Интересно, он — то в подвале что-нибудь видит? — спросила Лиза.