— Конечно, господин пастор, — удивился Томас и указал на чучело. — Да вы сами посмотрите, какой он худой!
Открылась дверь, бесшумно вошли три музыканта: виолончель, скрипка, кларнет. Деловито уселись на стульях, посмотрели на Томаса. Тот повернулся к пастору и спросил:
— Не возражаете?… С дороги… Чуть-чуть, а?
— В каком смысле? — не понял пастор.
— Согреться, — пояснил Томас. — Душой… Чуть-чуть… До еды, а? Не возражаете?
— Не возражаю, — сказал пастор.
— Вам фугу, сонату или можно что-нибудь покрепче? — спросил один из музыкантов.
Пастор недоуменно пожал плечами.
— На ваш вкус, — пояснил Томас.
Музыкант понимающе кивнул головой, сделал знак своим коллегам — и полилась щемящая музыка.
Музыкантов неожиданно прервал бой стенных часов. Откуда-то сверху раздалось два выстрела. Пастор вздрогнул. Музыканты вопросительно посмотрели на Томаса, Томас — на музыкантов.
Среди причудливо развешанных гобеленов появилась красивая молодая женщина с приветливой улыбкой.
— Фрау Марта, я не расслышал, который час? — спросил Томас.
— Часы пробили три, — сказала женщина. — Барон сделал два выстрела. Стало быть всего пять.
— Тогда я ставлю жарить утку?
— Да, пора.
Барон Мюнхгаузен появился неожиданно с дымящимся пистолетом. Он прошел мимо коллекции часовых механизмов, весело побуждая их к движению: в песочные досыпал песку, паровому механизму поддал пару, кукушке из ходиков дал крошек хлеба на ладони. Часы радостно затикали, кукушка закуковала…
— Ты меня заждалась, дорогая? — спросил Мюнхгаузен. — Извини! Меня задержал Ньютон.
— Кто это? — спросила Марта.
— Англичанин. Умнейший человек… Я непременно тебя с ним познакомлю. Однако сейчас шесть часов. Пора ужинать.
— Не путай, Карл, — сказала Марта. — Сейчас пять. Ты выстрелил только два раза…
— Ладно, добавим. — Мюнхгаузен не спеша поднял пистолет.
— Карл, не надо, — зажав уши, жалобно произнесла Марта. — Пусть будет пять. У Томаса еще не готов ужин.
— Но я не голоден, — улыбнулся Мюнхгаузен и все-таки нажал на курок, но пистолет дал осечку. — Черт возьми, получилось полшестого!
В ту же секунду Марта заметила пастора и смущенно остановилась на месте.
— У нас гости, Карл!.. Извините, Бога ради, господин пастор, мы не заметили вас…
Пастор вежливо поклонился.
— Рад видеть вас в своем доме, господин пастор! — весело произнес Мюнхгаузен.
— Я тоже… рад вас видеть, барон. Я приехал по вашей просьбе…
— Очень мило с вашей стороны. Как добрались из Ганновера?
— Спасибо. Сначала был ужасный туман, но потом…
— Да, да, вы правы… Потом я его разогнал, — улыбнулся Мюнхгаузен. — Теперь я хочу познакомить вас с женой.