Однако это случилось. Как же иракцам удалось преодолеть такую густую сеть контроля? Американцы объяснили это тем, что до Ирана было недалеко, и арабские машины шли очень низко – так, что их преследователи могли легко угодить под огонь с земли.
Халед тогда крепко задумался. Ему показалось, что иракцы действительно могли бы вторгнуться крупными силами в воздушное пространство Аравии, ударив по авиабазам Коалиции. Просто Багдад даже не попытался эффективно использовать свою авиацию.
Действительно, на одном аэродроме янки собирали по сто и более машин тактической авиации. Это было совсем против принятых в НАТО правил, по которым самолеты надобно рассредоточить так, чтобы одно авиакрыло базировалось на двух-трех полях. Конечно, делалось сие не от хорошей жизни: просто в Саудовской Аравии аэродромов-то – раз-два и обчелся. Конечно, американцы прикрыли свои авиабазы сильнейшими группировками ПВО, частоколами зенитно-противоракетных комплексов «Пэтриот».
Но ведь эти комплексы не могли обеспечить надежной защиты даже от атак старинных, примитивных оперативно-тактических ракет – «скадов»! А значит, группировки западной авиации могли быть накрыты на земле ударами более совершенных русских ракет – типа «Ока» или «Искендер», обладающих оптическими головками наведения высочайшей точности. Просто у иракцев их не было.
Валентин Рог отмечает: четверть всех вылетов на разгром Ирака сделали самолеты с авианосцев США. По словам генерала, это лишний раз подтверждает старое мнение – нам надо уметь уничтожать вражеские авианосцы. У Ирака такого оружия просто не было, и его расстреливали, как на полигоне. Иракцы попытались достать вражеские корабли в Заливе всего один раз, да и то – слабыми силами. 18 января саудовские F-15 перехватили над морем два иракских истребителя-бомбардировщика «Мираж» F-1, которые шли под прикрытием всего лишь одного старого «ястребка» МиГ-23. Атаковав иракцев, саудовские пилоты сразу же срезали обоих «миражей». МиГ-23 отчаянными противоракетными маневрами спасся и ушел восвояси.
А вот у Империи в 1991-м имелись мощные соединения дальней и морской ракетоносной авиации, нацеленные на уничтожение авианосцев, развитая система воздушно-космической разведки этих целей, строились свои авианосцы и авианесущие крейсеры, способные громить «плавучие авиабазы» янки. Вдобавок к этому у Империи был сильный подводный флот.
В 1980-х американских адмиралов мучили страшные сны. Они видели комбинированные атаки на свои авианосные группы. С неба – налет русских «бэкфайров» Ту-22 и «медведей» Ту-95, выпускающих тучи дальнобойных крылатых ракет. А из-под волн морских нападает целая «волчья стая» имперских субмарин. Да не простая, а тоже комбинированная. Лодки «проекта 670А», мощные «скаты», мчась на скорости в 26 узлов, с расстояния в восемьдесят километров бьют по кораблям дальнего охранения авианосца ракетами типа «Аметист», выстреливая их из-под воды. Более новые «скаты-м» ракетами «Малахит» с дистанции в 120 километров топят корабли ближнего охранения. А главный удар наносят две (больше в Империи построить не успели) лодки «проекта 949», мчащиеся со скоростью в 30 узлов. Их ракеты типа «Гранит» бьют на несколько сотен верст…