Солнце скрывалось за сыпучими дюнами аравийской пустыни. Докурив, русский доброволец, капитан Овцын, щелчком отправил «бычок» в сторону ободранной металлической бочки.
– Рота, строиться! – рявкнул он, затягивая ремешок каски.
Овцын прошелся вдоль строя, еще раз вглядевшись в лица своих бойцов. Довольно прищелкнул языком. Отправляя их в Ирак, Империя обмундировала их так, что сейчас они походили на солдат «Лиса пустыни», немецкого генерала Роммеля года этак 1942-го. Пустынного цвета камуфляжная форма. Обтянутые тканью каски с щегольски нацепленными поверх пылезащитными очками, делавшими бойцов похожими на авиаторов начала века. Удобные, высоко зашнурованные ботинки.
Его рота была отрядом подвижных зенитчиков, и потому за спинами некоторых бойцов красовались длинные трубы переносных ракет «Игла», прекрасного изделия завода имени Дегтярева. У каждого добровольца были очки ночного видения. Были и ноктовизоры посильнее. На роту приходилось четыре переносных «чемоданчика» космической связи «Гонец», переносной навигационный терминал спутниковой же системы ГЛОНАСС-М. А чуть поодаль выстроились по линейке «порубежники» – тяжелые мотоциклы дегтяревского завода, каждый – с тремя массивными, рубчатыми колесами. То был военный, двухместный вариант мотоцикла типа «Фермер».
Рота прикрытия состояла из двух взводов зенитчиков, взвода охраны – от возможных атак американских диверсионно-разведывательных групп – и взвода связи.
Коротко отдав боевой приказ, Овцын махнул рукой:
– По машинам!
И сам стремительно двинулся к своему мотоциклу – рослый, жилистый, похожий на молотильный цеп. Чуткое и прекрасное существо войны…
Ноздри его вздрагивали, чуя скорый бой. За два дня до этого американцы уже попытались выбросить им в тыл спецназовцев. Их десантировали во тьме, с высоты 10 километров, снабдив термокостюмами и планирующими парашютами-параглайдерами. Они хотели расставить радиомаячки на запланированных трассах полетов американской авиации, явно рассчитывая на массированный «забой» эфира помехами и потому компенсируя их своим пилотам.
Ребята Овцына выцеливали парашютистов сквозь приборы ночного видения, бросались ловить их на быстроходных БМП и «порубежниках». Иногда диверсантов расстреливали прямо в воздухе, и на землю опускались бессильно раскачивающиеся на стропах тела. Иногда иракский спецназ начинал облаву, вылавливая янки. Им угрожали пыткой огнем, и плененные америкосы в страхе «сдавали» позиции расставленных маячков. Иракцы либо уничтожали эти аппаратики, либо переставляли их так, чтобы подвести налетающие эскадрильи под жалящий огонь ПВО.