– Куда идти-то? – Девушка хотела спросить бодро, но вышло жалко.
– Без разницы.
– Почему?! А дар тебе что говорит?
– Ничего.
– Как?!
Саврянин объяснил, и Рыска наконец поняла, откуда у нее это странное, покалывающее ощущение пустоты внутри, будто потеряла или забыла что-то. Впрочем, девушка так толком и не научилась отличать путничье чутье от случайного везения или совпадения. Альку должно приходиться куда тяжелее. Слепота, наверное, и то меньше угнетает.
– А ты тоже дорогу не запоминал? – на всякий случай спросила Рыска.
– Пытался. – Белокосый потер глаза, поморгал. Ничего не изменилось. – Зрячим, может, и нашел бы. А так… нет, уже совсем запутался. Решай сама.
– Здесь три входа, – все-таки начала перечислять девушка, не решаясь взять выбор на себя. – Прямо, справа и сзади.
– Ну пошли направо, – равнодушно сказал саврянин. – Я вроде оттуда пришел.
Идти с факелом, с одной стороны, было намного легче и быстрее. С другой – за купол света приходилось платить непроглядной тьмой за его пределами. И, что гораздо хуже, безопасностью. Оставалось только надеяться, что от Райлеза их отгораживает достаточное число поворотов.
Альк старался ступать осторожно, но все равно иногда спотыкался и ссадил лоб о слишком низкий для него проем. Пока саврянин с шипением ощупывал шишку, девушка виновато топталась рядом, рассматривая очередную пещеру, шагов двадцать в ширину и вдвое длиннее.
– Тут, похоже, тупик… – разочарованно заметила Рыска, поводив факелом. – Хотя нет, есть второй выход, только высоко, над уступом! Назад пойдем или залезем?
– А сможем?
– Да, под ним камни навалены. На, подержи! – Девушка вложила ему в руку факел. Саврянин послушно сжал пальцы. Свет падал не очень удачно, но Рыска постеснялась просить Алька поднять огонь выше и немного повернуться. Не хотелось, чтобы мужчина еще острее ощутил свою ущербность, он и так был какой-то тихий, пришибленный.
На уступ девушка действительно взобралась без труда, однако там ее ожидало разочарование: не проход, а глубокая выемка в стене. Рыска обернулась, чтобы сообщить это другу, но издала лишь сдавленный писк – по пещере кралась темная фигура, подбираясь к саврянину со спины.
– Оставайся там, – спокойно велел Альк и, наклонив плечо, сунул факел в песок. Темнота схлопнулась вокруг белокосого, как щучья пасть.
– Пытаешься уравнять шансы? – пренебрежительно спросил Райлез, останавливаясь и выпрямляясь. – Не выйдет. Спроси у девчонки: тут не так уж темно, чтобы я тебя не видел.
Действительно, пещера начала потихоньку наполняться светом. Плесень росла здесь особенно густо и, хотя сравниться с факелом не могла, даже с уступа позволяла разобрать каждое движение противников – будто слепленных из черной смолы куколок. Выражения лиц приходилось домысливать по голосам.