Здравствуйте, доктор Хаген, — приветствовал ее Фил.
Это ты, Коэн? — Она остановила на нем взгляд. — Что, опять ожог?
Я как-то обжегся паяльником, и доктор Хаген меня лечила, — объяснил Фил ребятам, затем опять повернулся к ней. — Нет, мы приехали узнать, как дела у доктора Майклза.
И я к вам с тем же вопросом, — послышался сзади голос подоспевшего Гранта Файзера.
Хаген покачала головой.
Еще слишком рано говорить что-либо определенное. Состояние очень тяжелое.
Нам можно с ним поговорить? — озабоченно спросил Фил.
Мы все хотели бы поговорить с ним, — мрачно ответила доктор Хаген. — Хотя бы для того, чтобы узнать, что, собственно, случилось.
Что вы имеете в виду?! — воскликнул Грант Файзер. — Ведь это же змеиный укус!
Возможно, — в задумчивости кивнула врач.
Что, разве следов от укуса нет? — удивился Фил.
Доктор Хаген нахмурилась и показала на основание шеи.
Вот здесь у него маленькая ранка, похожая на укус, но только одна, — сказала она.
Значит, у змеи был только один ядовитый зуб — вот и все! — предположил Джо.
На лице врача отразилось сомнение.
Бывает, что змеи теряют зубы, но они быстро вырастают снова.
Исключено, — вмешался в разговор Файзер. — Мы предъявляем к вновь поступающим животным строжайшие требования. Они должны быть в отличной форме.
Все вопросительно уставились на него.
— У змей почти нет иммунитета, — объяснил он. — Малейшая царапина может привести к гибели от инфекции. Поэтому змею без зуба нам бы не отправили.
Пригласив всех в свой кабинет, доктор Хаген устало опустилась на стул.
Грант, почему Майклз начал осматривать змею в своем кабинете? — спросила она.
Если бы я знал! У нас для этого отведено специальное помещение. Только дурак может полезть в одиночку к тигровой змее! — Файзер покачал головой. — А доктор Майклз далеко не дурак…
Женщина сняла очки и потерла глаза.
И как вообще она могла укусить его в шею?
Вот-вот! — тряхнув головой, поддакнул Фрэнк. — Змеи обычно кусают в ногу или в руку. Как она могла дотянуться так высоко?
Может, доктор Майклз опустился на колени, чтобы открыть ящик, а она его и цапнула? — предположил Джо.
Вполне возможно, — согласился Файзер. — Голова змеи могла оказаться где-то на высоте пяти футов от земли, ведь в ней всего около восьми футов. — Он пожал плечами. — Майклзу еще повезло. Любой другой на его месте уже был бы мертв. Если бы не его иммунитет, так бы оно и случилось.
— Иммунитет? Против змеиных укусов?! — с удивлением воскликнул Джо.
Доктор Хаген встала и принялась ходить взад-вперед.
— Против яда можно выработать некоторый иммунитет. Майклз потратил не один год, чтобы застраховать себя на случай таких вот происшествий. Минимальные дозы яда вводятся в кровь, потом доза постепенно повышается…