Знаменитый североафриканский путешественник и историк XIV века Ибн Баттута, посетивший берега восточной Африки, поражался благосостоянию и высокому уровню цивилизации тамошних городов.
Жестокий удар по этой цивилизации был нанесен португальцами, появившимися здесь в начале XVI века. Васко да Гама посетил Занзибар в 1599 году, на обратном пути из своего первого путешествия в Индию. Уже через три года Васко да Гама покорил султана города Кильва. Постепенно португальцы подчинили себе все восточноафриканское побережье и укрепились на востоке Аравии. Заняв остров Занзибар, португальцы основали тут торговый пост на месте будущего города Занзибара.
Огнем и мечом удерживали колонизаторы свое господство в восточной Африке, беспощадно подавляя вспыхивавшие восстания. Но уже с середины XVII века арабы начали теснить европейцев. Ормуз и Оман первые сбросили гнет португальцев. Имам Омана Сейф ибн Султан, поддерживаемый восставшими жителями восточноафриканских городов, в ряде сражений оттеснил португальцев далеко на юг, вплоть до Мозамбика, который до сих пор еще находится под гнетом португальских колонизаторов.
После изгнания португальцев все северо-восточное побережье Африки, включая острова Занзибар и Пембу, оказалось под владычеством имамов Омана, которые в 1852 году перенесли свою столицу из Маската[39] в Занзибар. Занзибар стал и в политическом и в торговом отношении главным городом восточной Африки.
В начале XIX века в восточной Африке и в Занзибаре снова появились западноевропейские империалисты. В восточной Африке началась борьба за «сферы влияния» между Англией, Францией, Германией, Италией, Бельгией. В обмен на признание прав Франции на Мадагаскар последняя предоставила Англии свободу рук на Занзибаре. В 1890 году Англия объявила свой протекторат над Занзибарским султанатом.
* * *
Мистер Белл ведет нас дальше по длинной улице Криик Род. Когда-то это был проток, по которому морская вода доходила сюда из бухты. Теперь Криик засыпан, на нем разбиты спортивные лужайки, футбольное поле и т. п. Перешли мостик — Даражани бридж — и вышли к базарам.
В Занзибаре два рынка — базар Эстелла и базар Саидие. На первом идет торговля овощами и фруктами, на втором — мясом, птицей и рыбой. Базары везде и всегда интересны. Нигде не получишь такого представления о жизни края, не увидишь столько разных типов людей, как на базаре.
Базары Занзибара очень богаты. Они завалены фруктами — ананасы, бананы, манго и все прочие тропические плоды. Надо сказать, что нигде мы не ели таких вкусных плодов манго, как тут, на Занзибаре. Занзибарские манго абсолютно лишены даже намека на терпентинный привкус. Это нежные ароматные, кисло-сладкие плоды, которые в равной степени любили и мы на «Витязе», и наш лемуренок, переименованный из Скубиду в Коморчика.