В настоящее гремя сохранилось только основание дворца, но от подножия скалы до самой ее вершины вьется галерея, которая на середине склона углубляется внутрь скалы.
Стены галереи защищены от солнца и дождя, и на них сохранились многочисленные надписи, часто в стихах, сделанные посетителями Сигирийи много столетий тому назад. Эти надписи (Сигирийа граффити), датируемые VI–VII веками, имеют большой исторический интерес, так как они древнее, чем самые древние памятники сингальской литературы.
Но главный интерес в Сигирийе вызывают знаменитые фрески на оштукатуренных стенах высеченного в глубине скалы зала. Граффити упоминают о 500 живописных портретах, но уцелели только 22 изображения женщин, светлокожих и темнокожих, с пышными бюстами и тонкой талией, с улыбкой Монны Лизы, иногда обнаженных или облаченных в прозрачные одежды и богато украшенных. Фрески Сигирийи — единственный древний памятник цейлонской живописи, не имеющий религиозного содержания. В течение уже пятнадцати веков фрески вызывают интерес и удивление исследователей. Кто эти красавицы? Какой неизвестный художник изобразил их? Кто он — индиец или сингал? Все эти вопросы остаются без ответа. Высказываются мнения, что это портреты придворных дам царя Касиопы, или божественные небесные танцовщицы, и многие другие предположения.
Мы видели на стене музея прекрасные копии многих из этих фресок, и я долго бып под впечатлением высокого искусства древнего Цейлона.
Верхний этаж занимает естестзенноисторический отдел музея, экспонаты по зоологии, палеонтологии, археологии. Много удачных экспозиций животных в их естественной среде. Мы увидели немало интересных представителей специально цейлонской фауны. Вскоре мы снова любовались ими в богатом зоопарке Коломбо.
Очень хороши рисунки, принадлежащие перу директора Дераниигала. Так, около экспозиции, изображающей бой мангуста с коброй, дана серия картинок, живо рисующих стратегию и тактику мангуста (Herpestes lanka)7 этого знаменитого истребителя змей и охранителя индийских (и цейлонских) домов, знакомого нам по превосходному рассказу Киплинга из «Книги Джунглей» — «Рики тики тави». Зверек ловчится броситься на змею, которая поднялась и раздула свой воротник. Молниеносный прыжок — и мангуст вцепляется в нижнюю челюсть, в шею или загривок врага. Змея поднимает его, но маленький хищник начинает быстро вращаться вокруг змеи, крепко вцепившись в нее зубами, и таким образом ломает ей шею, потом съедает ее. К укусам змеи мангуст мало чувствителен.
Обычную пищу мангустов составляют птицы, мелкие грызуны и рептилии. Только один вид мангустов (серый мангуст) вступает со змеей в смертельную схватку, если судьба сводит их вместе. «Если бы все мангусты были истребителями змей, — говорит Дераниигала, — то не осталось бы кобр в Индии и Африке».