— Смешной, — она прикасается к щеке. — Колючий.
Смех. Счастье — это так просто.
— Страшно. За тебя.
— Не бойся. Со мной все будет в порядке. И с тобой тоже.
Она отворачивается, не верит. Вальрик и сам не верит.
— Здесь плохо, — Джулла перевернулась на живот. — Тебе плохо. Ты… тяжело? Улыбка нет? Думать. Мысли плохие.
Ей не хватало слов, но Вальрик понял.
— Сердишься.
— Нет.
Прилипший песок, золотая пыль на темной коже, уголки лопаток, плавная линия позвоночника. Время идет, времени мало, всегда мало. Отведенные расписанием полчаса. Час по выходным. Не выбиться из графика, иначе полный запрет. А ему мало, и получаса, и часа, более того, Вальрик ненавидел это чертово расписание всей душой. Какие полчаса, когда ему жизни мало, чтобы насмотреться.
Мало, месяца три осталось. А потом сезон и… за себя не страшно — за Джуллу. Что с ней будет? Мастер Фельче обещал позаботиться, но можно ли ему верить?
— Не сердись. Я молчу. С тобой хорошо, — Джулла ласково целует в шею. — Время?
Время.
К ужину успел вовремя. Без одной минуты половина восьмого. Чертово время. Есть не хочется совершенно. Душа еще не остыла от горячего песка и нежных прикосновений.
— Это ты Валко будешь? — На лавку бухнулся длинный удивительно нескладный на вид парень. Темные спутанные волосы собраны в хвост, левую щеку пересекает рваный шрам, а в ушах блестят золотые кольца. От него пахло мокрым железом — злость. Затаенная агрессия. Опасность. Сила.
— Глухой что ли? Или немой? Ты, что ли Валко?
— Ну я.
— Ага, говорить, значит, умеешь. Я — Эльхо, или Шрам. Шрам привычнее как-то… а чего не ешь, не вкусно?
— Нормально.
— Хорошо, что нормально… я про дело поговорить хотел. Девчонка из новеньких, светленькая такая, твоя?
— Да.
Шрам подвинулся чуть ближе и, широко улыбаясь, предложил:
— Дай попользоваться?
Вальрику показалось, что он ослышался.
— Что?
— Все-таки глухой. Контуженный небось? Попользоваться, говорю, дай. На недельку. А хочешь, махнемся? У меня девчонка тоже ничего, молоденькая и горячая, смуглянка…
Шрама спасла реакция: он легко опрокинулся назад, подныривая под удар. На пол с грохотом посыпались тарелки, вилки. Покатилась солонка, оставляя белый след. Черный сапог Эльхо вошел в ребра. Хруст. Ответить. В наглую оскаленную рожу. Снизу вверх, ломая нос. И второй удар вдогонку, ребром ладони в гортань. Ушел. Быстрый и ловкий. В руке Шрама оловянная вилка.
— Псих, да? Ну давай…
Бросок. Перехватить запястье и вывернуть, чтобы тоже захрустело. А пальцы разжались, выпуская нелепое оружие… Эльхо рычит, не сдается. Сильный.
— Отставить!