— Так уже утро!
— Тем более.
— А если пока мы тут разлеживаемся, змий ее сожрет?
— Во-первых, в таком случае ты все равно не успел бы — туда за один день не доберешься, — наставительно сообщил Корвень, — А во-вторых, змии людей не едят. Они любят жареных барашков и красное вино, ну если конечно не какие-нибудь извращенцы. Все, Ванька, вали спать, я сказал. Старших надо слушаться.
— Ну, хорошо, если ты так говоришь. Я…
Но Корвень уже выпроводил его за дверь.
***
— Кто-то, помнится, говорил, что лучше быть лягушкой на болоте, чем моей женой! Видать надоело по кочкам скакать?! Во дворец-таки решила перебраться — только не в мой. Неужели ты думала, что я позволю тебе остаться с этим сопляком?!
Она не отвечала. Она неподвижно стояла посреди комнаты, не глядя на него. На ее лице застыло выражение холодной ярости.
— Он, значит, лучше меня?! Это смертное ничтожество! Его женой ты согласна быть?!
Она с усталостью посмотрела в его золотые глаза, перечеркнутые вертикальными зрачками, особенно узкими сейчас от переполнявшей его злости:
— Ладно. Верни мне обличье кикиморы и покончим с этим.
— Чтобы я снова отпустил тебя?! Ты даже на болоте способна мужика найти! — он гневно тряхнул длинной гривой черных волос.
— Горган, ты когда-нибудь слышал выражение 'Насильно мил не будешь'? — спокойно спросила она.
— Значит я буду НЕ МИЛ, — бросил он, стремительно развернулся, обдав ее маленьким вихрем от яростного взмаха его черного плаща, и выпрыгнул в высокое, под потолок, окно. Створки рамы жалобно скрипнули и с дребезгом ударились о внешнюю сторону стены. Велена проследила взглядом, как плащ за его спиной сменили кожистые крылья, и изящный черный змий, нервно извивая чешуйчатый хвост, полетел беситься в горы, раскинувшиеся широкой панорамой вокруг замка.
Она медленно подошла к окну и протянула руку. Натолкнувшись на невидимую преграду, Велена удовлетворенно кивнула головой — это не было для нее неожиданностью, скорее бы она удивилась, если бы окно ее пропустило. Она вяло поколдовала и, не получив эффекта, вздохнула: 'Что ж, ты всегда был хорошим колдуном, Горган'.
Она отвернулась от окна и хлопнула в ладоши, в двери тут же заглянуло невысокое — по пояс обычному человеку — существо со сморщенным личиком. Увидев Велену, оно расплылось в улыбке:
— О! Госпожа снова дома! — оно подошло и отвесило изысканный поклон, — Чего желаете?
— Здравствуй, Крис! От моих комнат что-нибудь осталось?
— Да, госпожа. Они будут готовы через десять минут.
— Так скоро? В них что, кто-нибудь жил? — нахмурилась Велена.
— Нет, госпожа. Хозяин приказал содержать их так, словно Вы должны вернуться на следующий день.