Внезапно подул ветер, пламя факела заколебалось, захлопали невидимые крылья, кто-то совсем рядом гулко крикнул: "Угу-гууу!" и снова тьма обступила их.
— Че за фигня? — трясущимся каким-то голосом почти грозно вопросила Светлана, и ей тут же ответили: "Яааа!" Эльф заметно запаниковал, вплотную подойдя к девушке и взяв ее за руку. Гном заорал: "Ага-а!", еще сильнее разъярив невидимые силы, которые загоготали на разные голоса, захлопали над головами, летали, задевая спины, плечи. Светка почувствовала, как какая-то тварь уселась ей на шею и впилась в кожу мелкими острыми зубками. По спине тонкой струйкой потекла кровь. Гном, совершенно ополоумев, махал мечом над головой, не задумываясь о том, что под горячую руку может попасться кто-то из своих.
Она заорала, что есть сил:
— Прекрати сейчас же! Ты перебьешь нас всех!
Это подействовало, Бороман перестал крутиться и вопить. Светка осторожно приподняла руку и стянула злобную тварь с шеи. Та шипела и пыталась вцепиться в запястье. В… браслет? Она совершенно забыла про браслет! И он не напоминал о себе, словно никакой опасности не существовало. А значит — ее действительно не было!
Светлана, держа шипучую зверушку в одной руке, другой достала из кармана зажигалку, щелкнула и в свете небольшого пламени увидела крупную летучую мышь.
— Это мышь. Правда, еще и вампир, — устало проговорила девушка, слегка щелкнув зверька пальцем по розовому носику и по голубовато-серым ушам. Мышь оглушающее громко взвизгнула и, выпустив коготки, впилась ими в Светкино запястье, чуть выше браслета, мгновенно срываясь и взлетая ввысь, туда, где роилась туча таких же черных крылатых теней, потревоженных приходом нежданных посетителей.
Под ногами Боромана исткало темной кровью крошево мелких телец.
— Надо идти дальше или выбираться назад, — подбодрила спутников девушка. — Если, конечно, мы хотим добраться до цели. Вы как?
Бороман угрюмо смотрел исподлобья, ему явно было стыдно за давешнюю панику. Глаза Эльфа неестественно блестели: "Вперед", — проговорил он тихо. Вновь подожгли факел и вошли за "светлячком" Ариадны в один из коридоров, оставив позади писклявую тучу вампиров. Под ногами захлюпало, запахло сероводородом. С каждым шагом количество жидкости прибывало, запах становился все невыносимее. Эльф брел, закрыв нос рукой и с трудом, казалось, разбирал дорогу. "Гнилые воды", — непонятно проговорил гном, оскальзываясь и едва не плюхнувшись в сплошной вонючий поток. Собаки жались под ногами, поскуливая и пытаясь повернуть обратно.
Свернув еще несколько раз, они попали в просторный грот, совершенно сухой, где вонь значительно уменьшилась и эльф почувствовал себя немного лучше. Он мутноватым взором посмотрел на Светлану и остановился, вдыхая полной грудью, опершись о стену.