— Твоей подружкой?
— Ну… Не любит она меня.
— После консультации угостишь меня сливками?
— Сколько угодно!
— Грамм двести я бы осилил, — мечтательно заурчал кот и вдруг взглянул на Максима строго: — К даме нужно прежде всего найти подход. Её увлечения?
— Даже не знаю! — Макс ошалело хлопал глазами на рыжего знатока. — Кажется, роликами. Катается с корешами по ночам.
— Вот! — Бася победоносно взмахнул хвостом. — Поезжай на роликах с ней в ночное. Больше шути. Будь нежным. Предупредительным. Ухаживай, в общем.
— Неужели сработает?
— Ты, помнится, обещал мне сливки? — котяра вальяжно отправился на кухню.
2.
Рекомендации Баси, оказались пророческими. После поездки в ночное, с анекдотами, с восторженным разговором о роликах, Настя впервые взглянула на Макса с интересом. А через неделю поцеловала его у подъезда.
— Я ждала принца на белом коне, — созналась, морща уголки губ в улыбке, — а он — вот он. Правда, без коня. Зато на роликах!
— Это всё кот! — радостно объяснил Макс.
— О чем ты? — Настя поправила рыжий чуб кавалера. — Ты сможешь мне устроить прыжок с парашютом? Детская мечта, понимаешь?
— Устрою! — Максим до хруста расправил плечи. — Все сделаю!
После свидания он зашел в мясную лавку и купил для благодетеля Баси самые отборные потроха.
Котяра просто переворачивал его судьбу. Любая благодарность казалась малой.
— Ну, — изрядно полакомившись, спросил кот. — Она твоя?
— То есть?
— Секс был?
— Ты в своем уме? Это любовь!
— Вот и я об этом! — вытаращил зенки кот. — Ты что, религиозный мистик?
— Мне страшно даже дотронуться до ее груди.
— Ну, я и говорю — мистик! Впрочем, я сам такой же… — Бася вылизал миску. — А куриные потроха сегодня отменные. Печенка слегка с душком. На гурмана.
3.
Роман с Настенькой развивался бурно. Они прыгали с парашютом, катались на американских горках, ходили в ночное на роликах. Как-то, когда целовались в пропахшем котами подъезде, Максим спросил:
— Настя, мне скоро восемнадцать. Выйдешь замуж?
— Дурачок, разве и без ответа не видно?
Вот оно — дыхание победы!
На досуге, запираясь от занудливой мамы, Максим беседовал с Басей.
— Тут еще одноклассник Петров надо мной издевается, — исповедовался Макс. — При всех унижает.
— Загрызи его.
— Бася, я же не кот.
— И очень унижает?
— То подзатыльник закатит, то поджопник. Настя от обиды за меня плакала.
— Дело серьезное… Вставай. Покажи, как ты дерешься.
Максим послушно вскочил. Пару раз махнул рукой, дрыгнул ногой.
— Плачевно, — подытожил кот. — С такой сноровкой меня растерзали бы даже мыши.
— Помоги! Молю, хвостатый!
— И помогу… Японская борьба джиу-джитсу синтезирована из кошачьих прыжков. К тренировкам приступим завтра.