— Ты прав, — Рустам через силу улыбнулся, — я слишком нетерпелив.
В дверь постучали.
— Да?
Это был часовой.
— Ваша милость, гонец от маркграфа.
— Зови.
В комнату вошел совсем молодой еще парень в добротном рыцарском доспехе. Рустам многозначительно переглянулся с Гартом. Что же такое произошло, если вместо обычного гонца прислали рыцаря?
Вошедший недоуменно перевел взгляд с Рустама на Гарта и обратно.
— Сэр Рустам? — Он явно не знал, к кому обратиться.
Рустам встал:
— Это я. С кем имею честь?
— Ласло Раймонд.
— Рад знакомству, сэр Ласло…
— Кхм, — юноша густо покраснел, — просто Ласло, сэр Рустам. Я еще не имел чести быть посвященным в рыцари.
— А, вот оно, значит, как, — глубокомысленно заметил Рустам, и юноша покраснел еще больше. — Вы от маркграфа?
— Да, сэр Рустам.
Юноша достал из сумки письмо и передал его Рустаму. Тот проверил печать и вскрыл конверт.
— Переночевать не получится, — сказал он Гарту после прочтения. — В Кайенском лесу объявились оборотни.
— Удивительно, что они только сейчас объявились, — заметил Гарт, поднимаясь с лавки и начиная собираться. — Уже два месяца патрулируем, а попадаются только разбойники и вурдалаки, даже странно.
— Ну вот видишь, объявились же, — отозвался Рустам, — значит, все-таки ничего странного.
А в голове пронеслось — «Вой», «Вой-2», «Оборотень в Париже»… Брр, мурашки по коже. Не надо было увлекаться ужастиками. Рустам тряхнул головой и вернулся в действительность.
— Передайте маркграфу, — сказал он Ласло, — что мы незамедлительно отправимся в Кайенский лес.
Ласло снова покраснел. Совсем по-мальчишески шмыгнув носом, он неуверенно заметил:
— Сэр Рустам, вы не дочитали. Там, в самом низу, еще несколько строчек.
— Да? — Рустам быстро пробежал взглядом письмо. — В самом деле, тут есть еще приписка: «Сэр Рустам, отправляю тебе Ласло Раймонда, сына моего хорошего друга, сделай его своим оруженосцем…» Чего? Но мне не нужен оруже…
Гарт незаметно наступил ему на ногу, и Рустам замолчал на полуслове. Гарт выразительно показал глазами на подпись маркграфа и едва слышно прошептал:
— Принимай, у тебя нет выбора.
Рустам неохотно кивнул:
— Хорошо, Ласло Раймонд, я принимаю тебя на службу. Отныне ты мой… э-э… оруженосец.
— Спасибо, сэр Рустам, — выдохнул новоявленный оруженосец. — Я вас не подведу.
— Не сомневаюсь, — выдавил из себя Рустам.
Гарт укоризненно покачал головой и, подойдя к Ласло, по-свойски похлопал его по плечу:
— Я Гарт, первый унтер-офицер сэра Рустама.
— А я Ласло Раймонд, оружено…
— Знаю, знаю, — улыбнулся Гарт. — А сколько тебе лет-то, Ласло?
— Пятнадцать, — ответил Ласло и опять покраснел (да что ты будешь делать!). — Скоро исполнится.