– Просто поразительно,– мрачно отозвался Грох.– Вот где трупов-то, а?
– С трупами как раз-таки проблема, коллега Грох, и вы, мои юные друзья: их должны быть десятки тысяч, а раскопали только несколько десятков. Значит, место настоящего сражения до сих пор не найдено... да и вообще тут дело темное. Некоторые историки пришли к очень удобному выводу, что мифический Змей и вполне исторический халиф Аль-Хасан есть, так сказать, одно лицо. Мол, летописцы ударились в метафоры, как у них принято, вошли в образ и все такое. Другие историки утверждают, что на помощь Аль-Хасану пришли крестоносцы – это было как раз время Пятого крестового похода, а тут тебе и железные латы, и оправдание для довольно спорного прозвища Змей, ведь арабы не очень-то благоволят к рептилиям, это вам не японцы какие-нибудь... И не китайцы...
Макфлай машинально поискал взглядом Люка Чжоу. Тот сидел неподалеку на корточках и опускал что-то в пластиковый пакет. Профессору показалось, что это наконечник стрелы.
– Хотя у каждой версии есть свои изъяны, но как бы то ни было, мои юные друзья, а армия завоевателей действительно исчезла...
В голосе Макфлая появились академические нотки, теперь он обращался, в основном, к молодым матросам. А те оперлись на лопаты и слушали с явным интересом.
– А ведь если бы этот Томас из Йорка довел свое дело до конца, то Ирак был бы одним из штатов США и, может, назывался бы Нью-Йорком,– задумчиво проговорил Прикквистер.
– Не было бы Саддама Хусейна, не было бы этой войны, не гибли бы ребята,– подхватил Крейч.
Грох саркастически улыбнулся:
– И проблемы ОМУ не было бы тоже, я бы сейчас не возился в этом дерьме, а пил кофе с апфельштруделем на Грабенштрассе.
– История не знает сослагательных наклонений! – развел руками Макфлай.– Но я не закончил. Есть и третья группа исследователей – назовем их так,– которым всюду мерещатся инопланетяне на космических тарелках, вмешивающиеся в ход нашей истории. О, эти джентльмены загадку «Железного Змея» решили давно! Боевой межпланетный корабль на бреющем полете аннигилировал, видите ли, монгольских варваров, для какой-то своей космической надобности продлив правление Аббасидов на лишнюю пару десятилетий... М-да. Вот такие дела, коллега Грох.
– Про «летающие тарелки» много написано! – азартно вмешался Прикквистер.– Их действительно часто видели над полями сражений... Особенно во Вторую мировую...
– Ерунда, молодой человек! – снисходительно улыбнулся Макфлай.– Это противоречит азам науки! Даже шайка Локвуда-Гильямсона не проповедует столь явного бреда!