— Приветствую вас от имени короля Британии и сопредельных земель Артура, — сказал он спокойно.
— Мы тоже приветствуем тебя, — вежливо отозвался Хаук. — От имени… себя.
Рыцарь склонил голову и продолжил. Голос его звучал холодно и безразлично:
— Именем короля, которому принадлежит все в Британии, повелеваю вам покинуть этот замок. Если вы откажетесь, то мы будем иметь честь атаковать вас и уничтожить. Пленные нам не нужны… как и ненужные потери. Вы можете уйти невозбранно.
— Нет, — покачал головой конунг, не обращая внимания на восклицание Арнвида «Еще один!». — Сэр Гавейн просил нас о том же, я отказал, как откажу и сейчас. Мы взяли этот замок силой оружия и будем находиться здесь, сколько захотим!
— Хорошо. — Рыцарь не выглядел разочарованным, он словно ждал именно такого ответа. — Тогда в полдень мы атакуем. Можете встретить нас в поле, можете запереться в замке — как вам будет угодно.
Он уже повернулся, собираясь уходить, когда Хаук спросил:
— Постойте, почтенный. Мне хотелось бы знать, кто сражается сегодня против меня. Как ваше имя?
Рыцарь недоуменно нахмурился, бросил быстрый взгляд на оруженосца, словно проверяя, на месте ли щит, и только затем ответил:
— Меня называют Тристаном из Лионессе.
После ухода послов замок вскипел, точно забытый на огне котелок с похлебкой. Опухшие после многодневного пьянства викинги забегали, повинуясь командам конунга. Спешно вооружались и натачивали клинки. С неимоверными усилиями удалось закрыть ворота. О том, чтобы поднять мост, нечего было и думать. Старые цепи лопнули при первой же попытке.
— Может, подрубим его? — предложил Арнвид. — Пусть свалится в ров…
— Нет, — ровно ответил Хаук. — Не получится. Он только сверху деревянный, основа-то железная. Ее не перерубишь.
На стены и башни сносились луки и запасы стрел, которые оказались исключительно скудными. Не удовлетворившись ими, конунг велел натаскать камней. Не обратив внимания на возмущенные вопли Вемунда и ворчание прочих викингов, приказал извлечь из подвалов часть бочек с пивом.
— Если нас убьют, то оно нам все равно не достанется, — пожав плечами, ответил Хаук смутьянам.
Ивар работал вместе со всеми. Таскал камни, выкладывал их кучками так, чтобы удобно было бросать. Руки после такой работы ныли, ночь на посту напоминала о себе вялостью и мощными, раздирающими рот зевками. Он двигался, словно сонная муха, и Эйрик, распоряжавшийся работами, время от времени на него покрикивал.
К полудню все было готово. Викинги, спрятав шевелюры под шлемы, усеяли стены и башни. Рядом с Иваром, напевая себе под нос, Нерейд пробовал тетиву. Судя по кислой физиономии, она его чем-то не устраивала.