— Я внезапно впал в немилость. Уже есть план перевести меня куда-нибудь еще, и я не сомневаюсь, что место это будет ужасающим. Типа Гуама. Или Омахи. Вот почему для меня так важно это дело с Дейной. Публичное унижение — это большой успех. Это вновь вознесет меня на вершину. Они не смогут меня наказать, если я занесу в свой послужной список такую победу.
Теперь я начала понимать его одержимость радиоведущей.
— Но у тебя совсем не обязательно получится ее ославить.
— Я не знаю, что еще предпринять. Я перепробовал все старые уловки, все ходы из учебников плюс несколько эксклюзивных способов Бастьена. Ничто не срабатывает.
— Может, стоит признать, что у нее железная воля, Бас. Такое случается.
— Я знаю, — произнес он таким несчастным голосом, что у меня дрогнуло сердце.
— Эй, ну-ка давай. Не отказывайся пока от борьбы. Я научила тебя всему, что ты знаешь, не забыл? И мы все же сломаем эту девку.
Он засмеялся и провел пальцем по моей щеке:
— Знаешь, ты всегда умеешь меня ободрить. Это поразительная способность. Это, а еще — если слухи правдивы — твое нахальство.
— Слухи правдивы, и я собираюсь помочь тебе с этим делом, вот увидишь. Кроме того, если уж ничего на нее не действует, всегда остаются крепкие напитки, верно?
— Ах да, старый помощник. — Он крепко меня обнял и расцеловал в обе щеки. — Спокойной ночи, моя дорогая. Спасибо за прекрасный вечер.
Я тоже поцеловала его:
— В любое время.
Я уже потянула ручку двери, как вдруг кое-что вспомнила:
— Эй, Бастьен.
Он обернулся:
— Да?
— Зачем ты это делал?
— Что?
— С Алессандрой. Ты ведь должен был знать, какие чувства питает к ней Бартон, так?
— Я знал.
— Так зачем рисковал?
Он смотрел на меня, будто с трудом веря, что я спрашиваю.
— Потому что я мог. Потому что она была удивительна и прекрасна, и я хотел ее.
Что ж, с этим не поспоришь. Прописная логика инкуба.
Улыбнувшись, я вошла в парадное.
Мин, саксофонист Дага, шарил в строю бутылок на кухонной стойке Уайета.
— Вряд ли у него есть, — наконец сказал он. — Может, сделать «гимлет» без сока лайма?
— Хм, нет, — ответила я. — Результат будет плачевным.
— О. Хорошо. Ладно, тогда, может, просто выпьешь чего-нибудь? — Он поднял бутылку — господи помилуй — водка «Скай».
— Думаю, мне лучше воздержаться.
Я оглядела гудящую вокруг вечеринку. Сюда, как обычно, сбежалась масса народу; вряд ли музыканты знали хотя бы половину присутствующих. Я сочла это платой за популярность. И, как обычно, море разливанное алкоголя и наркотиков для всех желающих — разве только кому-нибудь не потребуется сок лайма. Я снова обратилась к Мину: