Ушел Гудериан. Ушел изобретатель техники танкового боя, последний из выдающихся гитлеровских генералов; с ним из германской Ставки ушли последние остатки здравомыслия.
Уже назавтра, в четверг 29 марта, в шесть часов утра у Хейнрици появилась убедительная причина пожалеть о потере Гудериана. Ему только что вручили пришедшую по телетайпу депешу, в которой его информировали о том, что Гитлер назначил шефом ОКХ Кребса. Сладкоречивого Кребса, фанатичного сторонника Гитлера, все дружно и пылко не любили. Новость о его назначении, последовавшем сразу за отставкой Гудериана, погрузила штаб «Вислы» в уныние. Начальник оперативного отдела полковник Айсман впоследствии оценил преобладающее среди штабных офицеров настроение: «Этот человек с вечной дружеской улыбкой почему-то напоминал мне молодого оленя… мы все поняли, чего ожидать. Кребсу стоило произнести несколько уверенных фраз, и перспективы начинали казаться радужными. От него Гитлер получил гораздо больше поддержки, чем от Гудериана».
Хейнрици не комментировал это назначение. Пылкая защита Гудериана спасла Буссе и прекратила самоубийственные наступления на Кюстрин. За это Хейнрици был благодарен человеку, с которым часто не соглашался. Ему будет не хватать Гудериана, ибо он давно знал Кребса и поддержки от него почти не ждал. И когда он встретится с Гитлером, чтобы обсудить проблемы Одерского фронта, рядом с ним не будет честного и прямолинейного Гудериана. А увидится он с фюрером на важном совещании в пятницу 6 апреля.
29 марта в десятом часу утра перед зданием штаба «Вислы» остановился автомобиль, и из него вышел высокий (шести футов ростом) и широкоплечий начальник берлинского штаба. Энергичный полковник Ганс «Тедди» Рефьёр с энтузиазмом предвкушал встречу с начальником штаба Хейнрици генералом Кинцелем. Он от души надеялся, что совещание пройдет хорошо; переход под командование Хейнрици — самое лучшее, что могло случиться с Берлинским оборонительным районом. С кучей карт и схем тридцатидевятилетний здоровяк Рефьёр вошел в здание. Как ни был мал Берлинский гарнизон, Рефьёр, как он позже записал в своем дневнике, верил, что Хейнрици «придет в восторг от этого пополнения».
Он пережил несколько неловких секунд, когда начальник штаба Кинцель встретил его сдержанно, хотя нельзя сказать, что недружелюбно. Рефьёр надеялся, что будет присутствовать его старый школьный приятель полковник Айсман — несколько недель назад они вместе обсуждали положение Берлина, — однако Кинцель принял его один.
Начальник штаба «Вислы» казался встревоженным и нетерпеливым. Поняв его настроение, Рефьёр раскрыл карты и схемы и быстро начал докладывать. «Из-за отсутствия вышестоящего командного органа Рейман попал в почти невыносимое положение, — объяснил Рефьёр. — Когда мы спросили ОКХ, подчиняемся ли мы им, нам сказали, что ОКХ отвечает только за Восточный фронт, а мы подчиняемся ОКБ (Верховному главнокомандованию вермахта). Мы обратились в ОКБ. Они сказали: «Почему к нам? Берлинский фронт обращен на восток — за вас несет ответственность ОКХ». Пока Рефьёр говорил, Кинцель изучал карты и-диспозицию берлинских войск. Вдруг он поднял глаза на Рефьёра и тихим голосом сообщил ему о решении Хейнрици, принятом накануне: Хейнрици не намерен брать на себя оборону города. Как вспоминал впоследствии Рефьёр, Кинцель коротко отозвался о Гитлере, Геббельсе и других бюрократах: «Что касается лично меня, те сумасшедшие в Берлине могут жариться в своем собственном соку».