Поздно вечером того же дня, во время очередного ночного телефонного разговора Полли рассказала Грэму о решении Кэт и затруднительном положении Жюстин. Он с ними не встречался, но благодаря Полли знал достаточно, чтобы оценить ситуацию. Вспоминая свою несдержанность после их первого триумфа, Полли решила сохранить планы группы в тайне, хотя Вире и знал, что подруги решили не останавливаться на достигнутом. Он пребывал в прекрасном расположении духа, много шутил, изредка упоминал их «неразрешенные проблемы» и с энтузиазмом предлагал различные способы их решения.
А сейчас Полли почувствовала острую необходимость в слушателе и все-таки рассказала Вире об их следующей цели — Митчелле Рейнхарте. Он ничего не слышал ни об имени, ни о репутации известного адвоката, но тут же воодушевился:
— Отлично! Собираетесь разделаться с ним? Еще один полуночный забег в элитарном районе?
— Можно сказать и так, — замялась Полли, добавив, что это простое исследование, предварительный осмотр территории и здания, где проживает Рейнхарт.
— Могу одолжить пару темных очков, — предложил Вире. — Я как-то патрулировал улицы, а потом мне сделали небольшой подарок.
— Нет необходимости, — улыбнулась Полли, хотя сама идея показалась ей довольно привлекательной.
Она сидела на стуле, положив ноги на компьютерный стол. Смотрела на светящиеся окна домов в каньоне и размытую линию горизонта там, где темные холмы встречались с черным небом.
— Я настаиваю, — сказал Грэм. — Если на этот раз вы попадетесь, фотографии получатся очень милыми. Они похожи на очки, которые обычно надевают на Хеллоуин в комплекте с глазами жуков; периодически они выскакивают из глазниц. Что еще? Крюки? Веревочные лестницы? Как высоко расположено его жилище?
— Очень смешно, — хмыкнула Полли.
«Забавно», — сказала бы мама.
В течение нескольких недель уходящей осени предзакатное небо над Лос-Анджелесом окрашивалось в такие яркие цвета, что движение на трассе практически замирало. Машины двигались со скоростью пятнадцать, максимум двадцать пять километров в час. Подобный цветовой эффект вызывали ветры, дующие со стороны Санта-Аны. Ветры пустыни настолько жаркие и сухие, что случайно упавший на склон пепел сигареты может выжечь несколько акров чапараля[6]. Горячий воздушный поток и смог смешиваются с прохладным воздухом побережья, формируя инверсионный стой между душным городским и верхними слоями атмосферы. Но к концу знойного дня из пыли, сажи и пепла проступала невероятная красота.
Солнце садилось, преображая облака пыли в розовую, сиреневую, голубую, оранжевую и ярко-желтую огненную панораму. В течение часа движение в пригороде практически замирало, люди зачарованно смотрели на невероятно красивое небо, затем краски начинали блекнуть, отступали к горизонту и растворялись в сумерках.