— Как твое имя? — обратился ко мне мастер Лин.
Я подумал, что невежливо будет отвечать, лежа на земле, а поэтому с трудом поднялся, и выровнялся, опираясь на шест. Все-таки сильно мне по ноге заехали, до сих пор еще слабо подчиняется!
— Меня зовут Алекс, — представился я, глядя мастеру в глаза и утирая рукавом кровь с разбитых губ, что уже начали стремительно заживать.
— Что тебе нужно здесь, Алекс? — спросил мастер.
Нет, как будто не понятно! Он тупит, или просто традиция такая? Решив не выпендриваться я ответил:
— Я хотел попросить, чтобы вы научили меня искусству боя.
— А ты думаешь, что я всех подряд беру себе в ученики? — заявил мне мастер.
— Думаю, что меня вы возьмете, — ответил я, глядя на него с хитринкой в глазах. — Иначе просто бы приказали своим ученикам выбросить меня за забор, не так ли?
Мастер хмыкнул, разглядывая меня, а я еще раз приказал себе не выпендриваться больше, чтобы не портить с ним отношения. Кто его знает, что он за человек. Пока все мои расчеты оказались верными, но кто знает, что будет дальше?
— Хорошо, пойдем, обсудим условия твоего обучения, — наконец родил мастер и развернувшись, зашагал к дому.
Я почувствовал, что уже могу вполне шевелить, потому бросил палку и потопал за ним, прихрамывая и отряхиваясь от песка, который набился мне в одежду. Теперь мне было видно, что у мастера длинная и густая коса до пояса, перевязанная на кончике веревкой. Колоритный старик, однако, подумал я, главное, чтобы учителем оказался неплохим, иначе все мои труды зря пропадут.
Зайдя с ним в дом, мы поднялись по лестнице на второй этаж, где вошли в маленькую комнату, что я окрестил личным кабинетом мастера. Здесь было много всего, притягивающее взгляд — и мечи на стене, и разного рода убийственные приспособления в шкафу. Половину я даже не узнал, хотя по их холодному блеску догадался, что они не менее смертельны, чем знакомые мне. Оторвал меня от созерцания предметов для умерщвления разумных голос мастера, который к тому времени сел в удобное кресло у окна.
— Чему ты хочешь у меня научиться? Владению мечом, умению сражаться без оружия, тайнам рассветной школы?
— Всему, — нахально заявил я.
Старик усмехнулся.
— На это потребуются долгие годы...
— А я быстро учусь, — заверил его я, вспомнив свои занятия с мастером.
Никто же мне не запрещает пользоваться магией для обучения.
— Тогда определим условия обучения. Многие мои ученики, у которых недостаточно средств для оплаты, приносят мне клятву верности. Ты готов это сделать.
Клятва верности, хмыкнул я. Знаю я о такой клятве. Приносится она только под надзором мага или при наличии мощного амулета, который в процессе обряда клятвы ставит на ауру произнесшего определенный ментальный щит, который причиняет разуму невыносимую боль, стоит лишь ему подумать о причинении вреда тому, кому приносилась эта клятва. Также этот щит заставляет подчиняться всем приказам хозяина. Очень неприятная штука, мы её проходили с моим учителем, когда дошли до раздела магии разума. Старик тем временем смотрел на меня и ждал ответа. Размечтался! Чтобы я сам по доброй воле отдал себя в рабство?