На работе продолжалась обычная волынка. Клиента приходилось пропускать через частый бредень, чтобы добиться мало-мальского гонорара, и я стала обдумывать варианты добавочного бизнеса, как-то: экскурсии по Святой Земле, служба знакомств, прокат видеокассет… Так и до нынешнего понятия «бюро по сопровождению» докатиться пара пустяков.
Свежим весенним утром, аккурат после женского дня, который стали праздновать в Израиле после приезда миллиона русскоязычных иммигрантов, в дверь моего кабинета постучали.
Обычно все всегда начинается в понедельник. Проклятие этого дня не обошло и нашу благословенную страну, хотя здесь рабочая неделя начинается с воскресенья.
– Войдите!..
В двери показалась знакомая шишковатая голова с лысиной, скошенной на правую сторону:
– Доброе утро, Валерия, – передо мной собственной персоной стоял доктор Иннокентий Райс.
– Здравствуйте, доктор! – обрадовалась я. – Присаживайтесь…
– У вас очень мило, – сказал он, оглядываясь. Мне показалось, доктор не знал с чего начать. – Как ваша дочка? Носит пластинку?
– Да, все в порядке, спасибо. Позвольте полюбопытствовать: что вас занесло ко мне? Вроде бы с ивритом у вас все в порядке.
– Да-да, с этим нет проблем, – поспешил ответить он и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, как бы собираясь с мыслями. – Валерия! Я пришел к вам за помощью…
– Пожалуйста, чем могу быть полезна?
– Илюшу убили…
– Кого? – признаюсь, я сразу не поняла, о ком идет речь.
– Илюшу, моего зятя.
Голубоглазый бомж с седыми прядями встал у меня перед глазами.
– Дорожная авария? Как это произошло?
– Его нашли в саркофаге, который выкопали недавно, запеленутого с головой и мертвого. Смерти наступила от отравления.
– Боже мой! Какой ужас! Он принял яд?
Ну какие глупости лезут мне в голову! Выпил яд, потом завернулся в саван и лег отдохнуть… Что происходит на белом свете?..
– Нет, Валерия, его убили. Ему была сделана инъекция какого-то растительного яда типа кураре под лопатку. Так нам объяснили в полиции.
– Убийство!.. – ахнула я.
– Темное дело, – вздохнул он, – у полиции имеются по меньшей мере три версии. Или его убили с определенной целью, чтобы чем-нибудь завладеть. Или это ритуальное убийство. Или это ритуальное самоубийство… Из меня уже всю душу вымотали, пытаясь добиться, какие у Илюши были связи и знакомства. А я, кроме фамилии Барбары Уорнер, ничего не знаю. Он не говорил нам о своих знакомых…
– Да, все это очень печально, если не применять более сильного эпитета, – мне до сих пор не было понятно, зачем доктор Райс рассказывает мне все это.
– И я и решил обратиться к вам за помощью.