Мир, называемый «Неро», 3 меркурия 127 года
Особняк в зеленом районе столицы. Открытая веранда. Самое таинственное время суток: сумерки. Час шорохов и запахов, фантазий и неожиданных признаний, нежности и углубления в себя, расслабления – но и крутых решений.
– Рик! – сказала Зора. – Знаешь, я боюсь. Мне очень страшно.
– Еве было страшней. – Кажется, мужчина не воспринял сказанного всерьез. – Однако родила благополучно – хотя акушеров в те времена не было.
– Ты ведь понимаешь, – добавила она после паузы, – я не этого боюсь.
– Чего же? Что скажут люди? Ничего, кроме поздравлений. Все устроено. Соединение судеб состоится ровно через неделю. Так что есть время пригласить гостей. Кого бы ты хотела?
– Собственно, никого… кроме сестры, конечно. Если ты не против.
– С какой стати?
– Ну, мало ли. Не твоего круга…
– А я не в круге живу, – Рик улыбнулся, – а в шаре. Не в плоскости, а во всех измерениях сразу. И тебе это, кстати, известно лучше, чем любому другому. Хочешь меня обидеть?
– Хочу. Потому что я говорю серьезно, а ты все превращаешь в шутки. Знаешь ведь, что не роды меня беспокоят.
– Что же, – сказал он уже серьезно. – Будем делать все, что возможно. Не пожалею никаких денег – а за деньги все достижимо.
– Да? А что, у Смеда денег было меньше? Помогли они ему? Его сыну?
– Ну, – Рик нахмурился, – против судьбы и президенту Федерации не устоять.
– Ты ведь только что встречался с ним – там, на Теллусе, верно? Почему не поговорил с ним об этом? Он не может не знать, что беда все ширится!
– Говорил.
– И… ничего?
– Не волнуйся. Для тебя, ради нашего… не только денег не пожалею, все, что только мыслимо, сделаю, чтобы... Так что – готовься. Наряд заказала?
– Шьют. Рик, все мыслимое – мне этого мало.
– Что же еще?
– Немыслимое.
Рик Нагор помолчал.
– Хорошо. И все немыслимое.