– В каком смысле?
– Если бы не деньги, оставленные мне Юлией, нам вряд ли удалось основать фирму.
Так вот какова ее версия! Весьма неглупо. Смерть матери на первый взгляд только подтверждала слова дочери. Она просто неподражаема, цинично подумал Карлос. Если бы он не видел ее подписи на контракте собственными глазами, то непременно поверил бы.
– Должно быть, это несколько смягчило для тебя боль утраты, – язвительно заметил он.
– И да, и нет. – Грустно улыбнувшись, Стелла продолжила: – Но Родни сказал, что, если хочешь поставить себя в бизнесе, необходимо занимать подобающее помещение. Потом он подыскал нам дом, и я купила его...
Незаметно для себя она рассказала ему все, даже о мечте продавать свои вещи в крупнейших универмагах не только Штатов, но и всего мира!
– Не сомневаюсь, что ты в этом преуспеешь. – Отпустив ее руку, Карлос вновь наполнил бокалы и провозгласил: – За твои успехи! За то, чтобы ты получила все, чего заслуживаешь!.. И за возобновление нашей дружбы!
Не отрывая пристального взгляда от лица Стеллы, он дотронулся бокалом до ее бокала.
– За успех и дружбу, – несмело улыбнулась она в ответ.
Карлос одним глотком выпил шампанское. Ему почти хотелось быть обманутым ее невинным видом и естественностью поведения. Черт побери! Она волновала его так, как не волновала ни одна женщина. Эта женщина либо заслуживала премии «Оскар» за актерское мастерство, либо действительно была не замешана в махинациях своей матери. Увлеченно рассказывая о своих планах расширения бизнеса, она краснела как девочка. Все эти противоречия порождали в нем желание схватить Стеллу за плечи и вытрясти из нее правду.
Губы его скривились в иронической усмешке. Кого он стремится обмануть? Прежде всего ему хочется сорвать со Стеллы одежду, и... Воспоминание о том, как он сжимал ее в объятиях, а затем сам отказался от нее, было столь невыносимым, что, резко отодвинув кресло, Карлос поднялся.
После того как прошлым вечером он распрощался с разъяренной Бланш у двери ее квартиры, образ Стеллы преследовал его неотступно. Карлос чувствовал, что, бросив ей в лицо обвинение в мошенничестве, рискует вновь провести бессонную ночь. Эта перспектива его никак не устраивала.
Стелла с недоумением смотрела на Карлоса. Может, она сказала что-нибудь не то? Он возвышался над ней, хмурый и угрюмый, и, только увидев приподнимающиеся в усмешке уголки губ, она с облегчением вздохнула. Вечер получался таким чудесным, что не хотелось его портить.
– Человеку моего темперамента трудно усидеть на одном месте, – сказал Карлос, непринужденно снимая пиджак, развязывая галстук и расстегивая воротник рубашки.