– Вы не хотите позвать Бэнкера?
– Не сейчас.
– Но вы кричали ему…
– До того, как увидел вас.
Я последовала за его креслом, радуясь чудесному приключению и тому, что он предложил убраться подальше от ручья, туда, где нас никто не увидит. Наконец мы остановились, и я присела на траву. Мы с Хенникером изучали друг друга.
– Вы шахтер? – спросила я.
Он кивнул.
– Наверное, ищете золото?
– Опалы.
Я мгновенно заволновалась.
– Опалы?! Меня зовут Опал.
– Неужели? Опал Клейверинг. Шикарное имя.
– Все называют меня Джессикой. По сравнению с Опал это имя звучит слишком обыденно. Я часто думаю, почему меня так окрестили.
– Лучше и не придумаешь, – сказал он. Щеки покраснели, а глаза стали темно-голубыми. – Нет ничего красивее опалов. Никогда не говорите со мной о бриллиантах и рубинах…
– Я и не собиралась.
– Значит, вы поймете старого землекопа.
– Кого?
– Того, кто добывает опалы.
– Как вам это удается? Расскажите мне.
– Я нюхаю землю, надеюсь и мечтаю. Любой шахтер уверен, что добудет самые прекрасные камни в мире.
– Где вы их ищете?
– В Южной Австралии.
– Значит, вы оттуда?
– Именно на этом континенте я и нашел опалы. Он очень богатый и еще совсем неисследованный. Кто бы мог подумать, что в Австралии есть месторождения опалов. Представьте себе, что произошло, когда их нашли. Землекопы рылись в земле… И вдруг – опалы! Вот это находка! Раньше мы думали, что они есть только в Венгрии, и нигде больше. Сотни лет их добывали именно там. Камни молочного цвета. Очень красивые… Но я предпочитаю черные австралийские опалы.
Хенникер замолчал, устремив взгляд на небо. Он, должно быть, забыл о моем присутствии. Этот человек переместился во времени и пространстве совсем в иной мир и искал свои неподражаемые черные опалы.
– Бриллианты… – продолжил он. – Что такое бриллиант? Холодный огонь. Просто белый! А вот опалы…
Мне оставалось только внимательно слушать его.
– Австралийские опалы – лучшие в мире. Они очень твердые и не раскалываются. Это счастливые камни. Когда-то люди считали, что они приносят удачу. Вы знаете, что императоры и султаны носили их, чтобы уберечься от нападения врагов? Говорили даже, что опал может предотвратить отравление. Некоторые полагают, что они лечат от слепоты. Чего еще надо?
– Ничего, – чистосердечно согласилась я.
– Их называют «oculus mundi». Знаете, что это значит?
Я призналась, что получила не столь разностороннее образование.
– «Глаз Мира», – сказал он. – Если носить опал, то никогда не совершишь самоубийства.
– У меня их никогда не было, но мысль о самоубийстве в голову не приходила.