Она снова задрожала от звука этого грубого глубокого голоса, гораздо более грубого и глубокого, чем она помнила. Он был почти скрипучим, но и это было замечательно. На подгибающихся коленях она пересекла комнату и подошла к нему, фактически не чувствуя ног. Кое-как уцепилась за поручни кровати, пытаясь держаться прямо.
— Я здесь, — прошептала она.
Он на мгновение затих, потом сказал:
— Хочу пить.
Она едва не рассмеялась во весь голос, потому что это было такое земное требование, которое мог произнести любой человек, но потом увидела напряженный подбородок и губы и поняла, что он снова проверяет свое состояние и хочет, чтобы она была с ним. Она повернулась к маленькому пластмассовому кувшину, доверху заполненному наколотым льдом, которым обычно смачивала его губы. Лед достаточно растаял, чтобы она смогла налить половину стакана воды. Она вставила туда соломинку и поднесла к его губам.
Он осторожно всосал жидкость в рот и на мгновение задержал ее, как будто разрешая воде впитаться в мембраны. Потом медленно проглотил и через минуту расслабился.
— Слава Богу, — хрипло пробормотал он. — Горло все еще чувствует себя распухшим. Я сомневался, что смогу глотать, но чертовски уверен, что не хочу эту проклятую трубку назад.
Позади Джей Фрэнк превратил задушенный смех в кашель.
— Что-нибудь еще? — спросила она.
— Да. Поцелуй меня.
Стив повернул в ее сторону голову на подушке, когда на следующее утро Джей открыла дверь в его палату.
— Джей.
Его голос был резким, хриплым, и ей стало интересно — проснулся ли он только что или чуть раньше. Она помедлила, глядя на его покрытые повязкой глаза.
— Как ты узнал? — медсестры все время крутятся возле него, как же ему удалось понять, что это она?
— Не знаю, — медленно проговорил он. — Может, из-за твоего запаха, или просто почувствовал, что ты в комнате. А может, узнал твою походку.
— О, Боже, мой запах? — спросила она беспомощно. — Я не пользуюсь духами, а ты учуял мой запах на таком расстоянии — со мной явно не все в порядке!
Его губы изогнулись в улыбке.
— Это свежий сладковатый запах. И мне он нравится. А теперь, может, пожелаешь мне доброго утра и поцелуешь меня?
Ее сердце подскочило в груди, точно так же как за день до этого, когда он потребовал, чтобы она поцеловала его. В тот раз Джей подарила ему легкий нежный поцелуй, едва прикоснувшись к его губам, пока Фрэнк на заднем плане притворялся человеком-невидимкой, но даже тогда потребовалось десять минут на то, чтобы ее пульс пришел в норму. Теперь, несмотря на то, что разум предостерегал ее быть осторожной, она пересекла палату и наклонилась, чтобы вновь поцеловать его, позволив губам прижаться к его рту всего на секунду. Но, когда она начала отстранятся, Стив увеличил давление губ, и его рот буквально припечатал к себе ее губы. В ответ на это ее сердце дико забилось в груди, и возбуждение захлестнуло Джей.