— Да, кстати, — прозвучал над ухом мягкий женский голос; Алей вздрогнул от неожиданности, — мальчики, мне нужна одна фича.
— Осень! — с восторгом сказал Джипег и опять лихо крутнулся на кресле. — Ты уже на работе!
Алей улыбнулся: восторг Крыла относился совсем не к обычаю Осени приходить рано. Она была такая красивая, что смотреть больно. Джипег обожал свою жену, но Осенью невозможно было не любоваться. Сейчас она стояла рядом с Алеем — лёгкая, стройная, прямая как стрела, пушистые рыже-золотые волосы падали на плечи ровными волнами, едва уловимо веяло сладкими духами… Алей даже зажмурился от удовольствия.
— Уже, — ответила Осень Джипегу и спросила как ни в чём не бывало: — Алик, можешь взять задачу на себя?
— А что нужно?
— Возможность найти в нашей базе оценку или урл по отдельным параметрам или по совокупности.
— А поподробней?
Осень объяснила. Алей задумался, уперев указательный палец в середину лба.
— Давай-давай, — донёсся голос шефа. — Осень, принимаем. В список задач занеси сама, а?
— Когда будет готово? — немедля спросила та.
— Э-э… через неделю.
— Ясно, — ответила Осень, почему-то усмехнулась краем рта и ушла.
Алей проводил её взглядом.
Осень редко улыбалась, а говорила всегда негромко и очень ровно, правильно, как по-писаному. Порой он ловил себя на том, что она напоминает ему андроида или голограмму — безупречный искусственный интеллект, наделённый странными, нелюдскими чувствами.
Они встречались уже два месяца, но Алею всё равно казалось, что они едва знакомы. Он её не понимал.
«Девушки вообще загадочные создания», — сказал он себе и вздохнул. Тайны мыслей Осени не имели ничего общего с женской логикой, логика у неё была математическая. Осень много времени проводила возле Старицы… Это место накладывало на людей отпечаток — странный, неопределимый.
— Всем привет. Что у нас плохого? — это появился Тифф.
Алей точно проснулся. Тряхнул головой, разгоняя лишние мысли.
— Меня нету, — решительно сказал он, — ошибка четыреста четыре, — натянул наушники и углубился в изучение распечатки.
…В первый, учебный рейд его отвела Осень.
— Я зарезервировала переговорку на три часа, чтобы никто нас не беспокоил, — сказала она.
Переговорка — одна из маленьких комнат, выгороженных от пола до потолка, — называлась «Ян». Её стеклянные стены изнутри закрывали жалюзи. В соседней переговорке «Инь» жалюзи были подняты. Там уже совещались трое — мужчина в строгом костюме, парень в дредах и девушка в шипастом ошейнике, с волосами, выкрашенными в четыре цвета.
Осень опустила жалюзи.
Алей огляделся. Теперь они с Осенью оказались в закрытом помещении неправильной формы и совершенной белизны. Белизну нарушали только пара черных кресел, циферблат часов на стене и едва заметной отлив бутылочной зелени на боковой грани стеклянного стола.