— Лукас тебя отвезет и вернется. И лучше нам скрыть, что мы сюда заходили.
Он наклонился и задул свечу. В комнате стало темно.
И только тут мы заметили, что за окном горит свет.
— Что?.. — Я мгновенно замолчала.
Кто бы ни держал там, снаружи, источник света (свечу? фонарик?), он не должен меня услышать. Никто из нас не шевельнулся. Я изо всех сил старалась хоть что-нибудь расслышать. Рука Лукаса на моем предплечье напряглась. Они с Балтазаром переглянулись. Балтазар взялся за дверную ручку, собираясь с духом. В тусклом свете я хорошо видела страх и надежду, отразившиеся на его липе.
Он открыл дверь. Вместо двадцати рехнувшихся убийц на нас набросился только сильный ветер. Прищурившись, я разглядела Черити.
На ней были разные ботинки и длинное, потертое серое шерстяное пальто, заплатанное и зашитое в дюжине мест. Свои белокурые волосы она распустила, и они развевались у нее перед лицом. В одной руке Черити держала фонарик. От холода ее руки защищали только тонкие перчатки без пальцев.
— Балтазар? — произнесла она тоненьким голоском, походившим на детский сильнее, чем раньше.
— Черити. — Хотя он ее так долго искал, сейчас казалось, что Балтазар не в силах подойти к ней и не знает, что сказать. — Как дела?
Она пожала плечами и перевела взгляд темных глаз на Лукаса.
— Странная у тебя компания.
— Я сегодня не на службе, — откликнулся Лукас с ухмылкой.
Я не думала, что шутки сейчас уместны, поэтому дернула его за руку. Он сердито глянул на меня, но заткнулся.
— Эта девочка... Я тебя понимаю, — сказала Черити. — Она так похожа на бедняжку Джейн.
Балтазар сильно побледнел:
— Не произноси этого имени!
Кто такая Джейн?
— Вы следите за мной. — Черити сделала шажок назад и опустила руку с фонариком; теперь он светил только ей на ноги и на снег. — Я хочу, чтобы вы это прекратили.
— Я перестану, если ты вернешься домой.
— Домой? А где мой дом? Когда-то мы жили здесь, но это было давным-давно. — Черити в растерянности откинула волосы с лица, словно пытаясь сдержать слезы. — И не вздумай просить меня вернуться в «Вечную ночь». Ты знаешь, как я отношусь к этой женщине.
Мы с Лукасом переглянулись.
Балтазар спустился с крыльца, и Черити тут же отбежала на несколько шагов назад, увязая в снегу. Не знай я, что к чему, решила бы, что она его боится.
— Мы можем отыскать другое место, — сказал он. — Найти какое-нибудь занятие. Важно только одно — чтобы мы были вместе. Черити, я скучаю по тебе.
Она уставилась на замерзшую землю:
— А я по тебе не скучаю.
Ее слова причинили Балтазару такую боль, что он вздрогнул. Я положила руку ему на плечо, другого утешения я ему предложить не могла. Лукас посмотрел на меня, но ничего не сказал.