- Вот именно, умеючи! - успокаиваясь, проговорил Ромульд. - А ты еще не умеешь, - мягко, но настойчиво добавил он.
- А коли отправишь меня домой - я опять за соху возьмусь и когда же буду учиться держать в руках меч? - спросил упрямый венет.
Ромульд призадумался. Ополченцы зашумели, загалдели, хотя лица у всех были уставшие, мокрые от пота и грязные.
- Вождь и тот на учениях бывает!
- Не пойдем домой!- кричали они. Рюрик, видя затруднение Ромульда, подъехал к нему на коне и громко крикнул:
- Други мои, дорогие и надобные в деле! Опустите длани свои, положите мечи и слушайте меня!
Ополченцы притихли. Нехотя положили мечи на землю у ног и уставились на Рюрика.
- Дорогие мои! - воскликнул Рюрик, приложив руку к груди, и поклонился ополченцам.
Ополченцы устыдились и совсем затихли, внимая словам молодого князя.
- Когда вы работаете не щадя себя, ваши мышцы превращаются в ядовитых змей для вас, - громко проговорил Рюрик.
- Как это?! - в ужасе загудели ополченцы.
- Так, - ответил князь. - Руки и ноги ваши должны постепенно наращивать силу и ловкость. Если же перетрудить их в короткий срок - они из друзей ваших стану г врагами вашими, - горячо предупредил князь.
- Тогда зачем же позвали нас? - недоумевал рыжий венет.
- Да! - поддержали его другие.
- Вы нам очень нужны. И вы сможете помочь нам, когда не хватит дружинников, - просто объяснил князь. - Сразу в бой вас пускать не будем. Вы придете на помощь только в самый тяжелый час. Понятно?
- Понятно! Понятно! - раздались кое-где успокоенные голоса.
- А сейчас идите домой! Отдыхайте! Меча нынче в руки больше не берите! Берегите силы! Все! Не мешайте лучникам! - скомандовал Рюрик и оглянулся на Юббе. Тот увлеченно распоряжался лучниками, и князь загорелся. Метко стрелять научил его отец. С первого выстрела попадал на лету в любую птицу! Вырос в Дружине. С младых ногтей отец брал его всюду с собой... Оставив Ромульда, Рюрик натянул поводья, и конь быстро помчал его к лучникам.
- Молодец, Юббе! Хорошо получился бой врассыпную! - воскликнул, подъезжая, Рюрик. Он видел, как из сотни, состоящей из плотно прижавшихся друг к другу воинов, выбежали лучники и рассыпались на десятки, стрелки натянули луки в руках.
- Не стрелять! - хрипло крикнул им фриз. - Берегите стрелы!
Стрелки опустили луки. Одеты они были легко: кожаные сустуги надеты были прямо на голые тела, короткие красные штаны не доходили до колен. Ноги почти у всех обуты в кожаные сандалии.
Рюрик улыбался, глядя на лучников.
- Каков бег у них? - спросил он фриза.