Время поджимало, и на мыслительный штурм проблемы был выделен всего один дополнительный день. Первая половина дня прошла без особого идейного прорыва. Решили объявить обеденный перерыв, прямо на рабочем месте. Принесли бутерброды, пирожки и другую выпечку, не забыли и о термосах с круто заваренным чаем и крепким кофе.
Крис Ланц, почти потерявший надежду на старт звездолёта с Земли, а не с космической орбиты, дожёвывал вкусный расстегай, когда вдруг почувствовал, что ему не хватает чая или кофе, чтобы запить, застрявший в горле кусок. Осмотрев близ стоящий столик с продуктами и термосами, он к своему огромному огорчению заметил, что нет свободных стаканов, которых принесли меньше, чем требовалось.
Тяжело и безнадёжно вздохнув, Крис приготовился к проталкиванию застрявшего куска «в сухомятку», однако, ему на помощь пришёл молоденький русский инженер, который обедал рядом с Крисом, похлёбывая горячий кофе из принесённого из столовой стакана. Заметив бедственное положение Ланца, он постеснялся уступить ему свой стакан со спасительной влагой, однако, помощь подоспела вовремя.
Парнишка мгновенно вынул из кармана своего белого халата небольшой пластмассовый цилиндрик, снял крышку и одним резким взмахом кисти руки разложил складной телескопический стаканчик, в который поспешил налить кофе и предложил его «усыхающему» Крису. Ланц с благодарностью осушил первый стаканчик и попросил паренька повторить, если не трудно.
Именно в этот миг его буквально прострелила простая и гениальная идея.
– Нашёл! Телескопическая конструкция зеркала! Мы сделаем такой же стаканчик, только диаметром в тридцать, а длиной, не менее, пятидесяти метров, зеркальный и, даже, с излучателями электронного поля на последнем кольце, которое удлинит наше зеркало отражателя. – Объявил громогласно Крис.
– Точно, открывающийся и закрывающийся с помощью ускорения или торможения корабля, с автоматическими фиксаторами, чтобы избежать непроизвольного складывания конуса зеркала во время неизбежных манёвров звездолёта, – добавил паренёк, смущаясь своей смелости. – Ну, чтобы экономить энергию звездолёта.
– Дай, я тебя расцелую, умница ты моя! – отозвался Крис, вызвав всеобщий хохот…
Решение было найдено. Крис Ланц был доволен, сборка звездолёта шла с приличным опережением графика. Из конструкционных задач осталась лишь одна, не решённая на данный момент – распределение и разметка жилых, бытовых и рабочих отсеков. Впрочем, для завершения этих работ, необходимо было дождаться решения общего совета экипажа, который был намечен на сегодняшний вечер.