Кивнув Дарину и Рону, я пошёл им навстречу.
Встретились мы с Торгидором как две враждующих стороны: я, совершенно один, и он, с небольшим войском позади, замерли друг перед другом на расстоянии пяти шагов. Король принялся рассматривать меня, и его, поначалу сердитое лицо, стало смягчаться. Посмотреть на меня стоило, с момента переселения прошло слишком мало времени, чтобы я успел отдохнуть и отъесться.
– Надеюсь, у меня вы не потребуете документов, удостоверяющих личность? – внезапно для меня, спокойным голосом произнёс он.
Я хотел было пошутить, но сразу одумался, сейчас было точно не время.
– Ваше величество не нуждается в подобном, – сказал я и преклонил одно колено перед ним.
Лицо короля ещё более разгладилось.
– Хочу услышать вашу версию случившегося здесь недавно, – произнёс он, повелительно махнув рукой в сторону дёрнувшегося к нам тана Истера.
– Ничего такого вроде и не было, – я задумчиво почесал затылок. – Недавно появился какой-то гном в окружении вооружённой лиц, и, не предоставив никаких документов или ваших приказов, начал выгонять моих гномов из их домов. Когда я попросил предоставить хоть какие-нибудь полномочия, он стал орать и угрожать расправой. Вот собственно и всё, – я посмотрел своим самым честным взглядом на короля.
Невероятно, но король выглядел удивлённым, мне стало интересно, что же Истер ему наговорил.
– Хм… – произнёс Торгидор, – со слов тана, всё было немного по-другому.
– И что же? – поинтересовался я, мучимый любопытством.
– Неважно, – отрезал Торгидор и, оглядев меня ещё раз, спросил, – трудно приходится?
Наверное, впервые за несколько месяцев я порадовался тому, как я сейчас выгляжу: моя устрашающая худоба и усталое, обветренное лицо лучше всяких слов сказали королю, как обстоят тут дела.
– Пойдёмте, покажу я вам, ваше величество, – я встал на ноги и повёл короля на экскурсию.
Весть о прибытии короля, конечно же, сразу облетела не только гномов, но и людей. Работа у нас и так никогда не останавливалась, а теперь, при его появлении, просто кипела.
– Значит, говоришь, перевозил животных? – спросил он меня после часовой прогулки по секциям будущих полей.
– Уже в следующем году, будут поставки продуктов, – ответил я.
– Я спросил… – начал Торгидор и осёкся. – В следующем году?
– Моя голова в залог, – криво усмехнулся я.
– Серьёзный залог, – тряхнул гривой король и поправил свой пояс. – А где твой знак тана?
Я поразился его наблюдательности, ведь я специально надел куртку, чтобы скрыть отсутствие пояса.
– Я тут кое-какие перестановки произвёл, в руководстве, – осторожно подбирая слова, начал я.