– А что слышно? Людишек сюда слать не думают?
Пахом мотнул головой.
– Не слыхал. Да и вряд ли. И вообще, может, и с торговлишкой туго будет.
– А что так? – удивился Никодим.
– Да по зиме Земский собор прошел. Царь на ем дюже сердит был. Ну из-за свеев. И решено по десятой деньге на военные справы с земли собрать.
– Никак опять война? Свеи снова лезут?
– Нет, – Пахом мотнул головой, – свеи тихо сидят. Полячки покамест тоже. Просто царь вельми сокрушался, что насилу от свеев отбилися. Армия дюже неустроенна. Новые-то полки нормально, но ить мало их, а старые супротив свеев не шибко горазды. Как по старине накатываются, и свеи у них из-за того людишек много бьют. А оне супротив свеев поделать ничего не могут. У свеев-то вся армия из новых полков.
– И что? – не понял Никодим. – Почто, ежели войны нет, такую тяготу-то имать? Это ж… десятая деньга… – Он ошеломленно покачал головой.
А Пахом усмехнулся и добавил:
– Да не токмо в этот год, а и еще на четыре вперед… да всю хлебную, полотняную, льняную, поташную и лесную торговлю царь-батюшка в свою монополь забрал.
– И что, собор согласился? – недоверчиво переспросил Никодим.
Пахом только скупо усмехнулся. И Никодим поспешно осенил рот крестным знамением. Действительно, какую глупость спросил. Нешто у них Нидерландия какая бо Англия безбожная? Как можно с царем-то спорить? Да еще с таким?
– Так будут меня тут кофием поить али как? – весело спросил Пахом.
Капитан порта покаянно хлопнул себя по лбу тяжелой ладонью. Упустил, мол… И заорал:
– Максимка!
В приоткрытую дверь тут же просунулась черная, лоснящаяся физиономия.
– Та, хасяйна?
– Кофию свари.
– Карашо, хасяйна…
– Значит, людишек не будет… – тяжело вздохнул Никодим, когда слуга-негр закрыл дверь.
Пахом пожал плечами. Мол, мне-то откуда знать?
Никодим помотал головой.
– И о чем думают? У меня тут на складах товаров на полмиллиона рублев, бывает, скапливается. Наши-то суда купецкие конвоями ходят, а не по одному. Иногда столько караван ждешь, что уж и класть некуда. А ну как англичан принесет? Эвон они как испанцев чихвостят. А борониться чем? Под рукой большой десяток[33] стрельцов да дюжина казаков. Французы, как уходили, все пушки из форта вывезли. У меня на бастионах две ползмеи[34] стоят еще времен Грозного царя. Из них, что ли, по кораблям палить? Так лучше уж камнями кидаться. Толку столь же, а дешевле выйдет. Порохового зелья не пожгу, его и так мало… – И он сокрушенно махнул рукой.
Пахому стало жалко старого приятеля, и он примирительно сказал:
– Ну, можа, пришлют еще кого. Наш-то государь деньги считать дюже как умеет. Небось и здесь посчитает, сколь «Вест-индское товариство» потерять может, ежели местные разбойники разор учинят. На Мейнленде эвон как форт перестраивают. Почитай тысячи три посошной рати из Архангельска привезли, да стрельцов цельную сотню. И пушки уже.