Они никогда ее не понимали. Она была для них такой же чужой, как и для остальных. Что сказать, чтобы облегчить их горе? Лишь в тот момент Отрава по-настоящему осознала, как огромна пропасть между ней и ее родителями.
– Может, просто передать, что тебе очень жаль? – ровным голосом предложила девочка.
Отрава удивилась. Она было открыла рот, чтобы спросить, откуда та узнала, но потом промолчала.
– У тебя на лице написано, – сказала незнакомка.
Отрава немного смутилась оттого, что эта девушка так легко поняла ее чувства. Обычно она была непроницаема, и ее чувства оставались загадкой даже для близких людей.
– Да, лучше так, – согласилась она. – Спасибо.
Девушка кивнула и, не попрощавшись, ушла обратно к торговцу, который отвезет ее в Чайку.
Брэм почесал затылок, проводив ее взглядом. – Чудная она какая-то, – заметил он. Отрава смотрела вслед страннице прищуренными глазами.
– Я забыла сказать ей мое имя, – рассеянно вспомнила она.
– Ну, уж они-то поймут, от кого это послание, – ответила Брэм.
Отрава промычала что-то нечленораздельное. Видимо, это означало согласие.
* * *
– Ты очень терпеливая, дорогуша, – отметил Брэм, когда на закате они ехали по улицам.
Город притих, и сам Врэм очень устал от торговли. У него остались нераспроданные баночки, но он не очень беспокоился. В конце концов, можно найти частных покупателей. Он всегда одним из первых возвращался с болот и успевал продать весь улов.
– Я же сказала: не надо звать меня «дорогушей», – ответила Отрава. Она потерла шею– весь день девушка просидела на краешке телеги в очень неудобной позе, и теперь мышцы ныли. – Что дальше?
– Ну… В следующем году я соберу все баночки и вернусь на болота, – сказал Брэм с нотой смирения в голосе.
– Нет, я хотела сказать, что мы будем делать теперь? Я, кажется, наняла тебя для дела.
Ловец духов добродушно засмеялся, так что даже усы задрожали.
– Как же я мог забыть? Давай сначала что-нибудь перекусим. Надо тебя поблагодарить за то, что ты весь день следила за моей телегой.
– А как же Минога? – настаивала Отрава. – А… – Брэм подмигнул. – Он все равно не встает до темноты.
– Так ты его знаешь? – чуть не подскочила девочка.
– Я знаю, где его искать, – ответил Брем. – Я же сегодня не только продавал духов. Наверное, теперь я в долгу перед одним из своих покупателей за информацию.
На лице Отравы расплылась улыбка.
– Брэм, если бы ты не обманывал меня, я бы тебя обняла. – Брэм фыркнул и немного покраснел.
– Может, ты передумаешь после встречи с Миногой, – сказал он. – Пока будем ужинать, я должен дать тебе кое-какие наставления. Например, как не лишиться жизни в темном переулке Крепости.